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说者，说之也；说之者，资之也。饰言者，假之也；假之者，益损也。应对者，利辞也；利辞者，轻论也。成义者，明之也；明之者，符验也。难言者，却论也；却论者，钓几也。
佞言者，谄而干忠；谀言者，博而干智；平言者，决而干勇；戚言者，权而干信；静言者，反而干胜。
先意承欲者，谄也；繁称文辞者，博也；纵舍不疑者，决也；策选进谋者，权也；先分不足以窒非者，反也。
故口者，机关也；所以关闭情意也。耳目者，心之佐助也；所以窥间见奸邪。故曰：参调而应，利道而动。故繁言而不乱，翱翔而不迷，变易而不危者，观要得理。故无目者不可示以五色，无耳者不可告也五音。
故不可以往者，无所开之也。不可以来者，无所受之也。物有不通者，圣人故不事也。古人有言曰：「口可以食，不可以言」者，有讳忌也。众口烁金，言有曲故也。
人之情，出言则欲听，举事则欲成。是故智者不用其所短而用愚人之所长；不用其所拙而用愚人之所工；故不困也。
言其有利者，从其所长也；言其有害者，避其所短也。故介虫之捍也，必以坚厚；螫虫之动也，必以毒螫。故禽兽知用其长，而谈者亦知其用而用也。
故曰：辞言有五：曰病、曰恐、曰忧、曰怒、曰喜。病者，感衰气而不神也。恐者，肠绝而无主也。忧者，闭塞而不泄也。怒者，妄动而不治也。喜者，宣散而无要也。此五者精则用之，利则行之。
故与智者言，依于博；与博者言，依于辨；与辨者言，依于要；与贵者言，依于势；与富者言，依于高；与贫者言，依于利；与贱者言，依于谦；与勇者言，依于敢；与愚者言，依于锐；此其术也，而人常反之。
是故与智者言，将以此明之；与不智者言，将以此教之；而甚难为也。故言多类，事多变。故终日言不失其类，而事不乱；终日不变，而不失其主。故智贵不妄。听贵聪，辞贵奇。
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鬼谷子对弟子说：纵横天下就要学会游说，游说的核心是要去说服对方，而说服的内容就是你对他最大的帮助。你在游说时大概会碰到三种人：一种是反对你的人。这种人可能根本不听你的理由，而这种人大多是你的同行；第二种人是赞同你的人，这种人要么是利益获得者，要么是身同感受的人；第三种是吞吞吐吐的人。而这种人是你最需要去了解的人，因为这种人也许知道很多秘密。从吞吞吐吐人中获得秘密，你的游说就很容易成功了。
鬼谷子对弟子说：游说时，要看懂五种人：凡是大表忠心耿耿的人，大都是奸佞小人；凡是旁征博引的大多是专家学者；凡是表态“说怎么干就怎么干”的人一般是莽夫勇将；凡是满嘴忧国忧民的人，大多只会发牢骚，并没有主意；凡是讲话很平静，有条有理的人，要注意，这是深思熟虑的人。
鬼谷子对弟子说，对待不同的人游说要采取不同的方法：比如一开始可以顺着对方的意思讲，然后可以卖弄你的博闻广识，然后再根据对方的想法告知他几个想法的结果，接着说出自己的计谋，当对方问出一个死结的问题时，你要去反问对方，以破解悖论。
正如孙膑让魏王走下王座的故事。孙膑初到魏国，庞涓嫉妒孙膑的才能，与魏王设计害孙膑，结果魏王在朝堂之上出题“你有什么办法让我从座位上下来吗？”，当然只要你能想出的方法都会被魏王否定，这是一个陷阱题。这时孙膑遵循鬼谷子老师的教导，采取反问的计谋，说“我没有办法让你下来，但是我能让你走上王座”，结果魏王走下来说“我现在下来了，你如何让我走上王座？”孙膑说“大王，你不是走下王座了么？”
鬼谷子说：嘴巴讲话要听内心调配耳朵和眼睛的情况，耳朵听对方说什么，眼睛看对方做什么，经过内心的分析，这样才能根据对方的需求和反应来组织自己的语言，抓住了对方的要点，你就可以放心大胆的说了。绝不能鸡头鸭讲，那样会贻害自身的。苏秦第一次去游说秦王，没有成功就是犯了这样的错误。
鬼谷子对弟子说：讲话不能见到谁都讲，要看对象。有的人不了解历史，因为没有受过打击，看不懂未来，喜欢瞎冲瞎撞，就不能给他讲未来的趋势；有的人只看眼前利益，不顾长远利益，这种人也是不能给他谋划战略的。如果乱讲被民间流传的话，那就会失去本意了。当然让留言也是一种工具，可以成事，也可以杀人。
据《史记·秦始皇本纪》载：公元前年，有童谣唱：“亡秦者胡也”。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡人。他以为是危险来自北方的胡人，诡异的是后来继位的是胡亥，是胡亥葬送大秦帝国。很多时候古代并不被视为谣言，而是当作谶语，有预卜未来吉凶之意。
鬼谷子对弟子们说，要想做到讲话别人愿意听，做的事情能成功，就要学会用聪明人和普通人的长处，规避聪明人和普通人的短处，要知道聪明人也有不懂的事情，普通人在某些方面往往也有智慧。
鬼谷子给弟子们说：万事万物都有其长处，也有其短处，长处会成为他进攻的武器，短处可以通过伪装来防御；你看甲壳类昆虫为了安全，就有坚硬的壳；而蝎子和毒蜂就会用毒刺去攻击敌人。作为纵横家要向它们学习，把自己的长处磨砺成进攻的武器，把自己的短处用安全的方法保护起来。给诸侯出谋划策时也是如此，要考虑这个国家的长处和短处，要扬长避短，而千万不能做反了。
鬼谷子给弟子们说：当你们出山后，在游说个诸侯王时，你会遇到五种类型的人：讲话有气无力的、惊慌失措的、忧心忡忡、一点就炸的、充满希望的，面对这五种人，在出谋划策后，你要设计不同的语言，根据这些人的特点，需要恐吓的就让恐态的人放大，让忧心忡忡到人绝望；需要加快推进的要让一点就炸的人出来应和，乐观派出来推进；需要缓慢推进的，就让病恹恹的人出来拖延，总之，将他人之长补我之短，以己之长驾他人之短。
鬼谷子讲游说要看不同的对象，采取十种方法：对于聪明的人，你只要卖弄你的观点就行，行家点到为止，就会明白你的意思；对于知识渊博的人，要用旁征博引去征服他；如果遇到高明的辩论者，你要讲出你与其他观点的差异，没有新观点对手就会轻视你；对于有王室血统的贵族，你要讲他所受到权势威胁的地方，让他恐惧得低头；对于富庶的人，你要讲官府的政策，因为富怕官；对于穷人，只要讲利益分配就行，重赏之下必有勇夫；与地位低下的人，语言要谦和礼让，你的尊重往往会换得他对你一生的追随；与有勇气的人讲话，要讲谁的胆子大，因为在很多场合，两强相遇勇者胜；和理解能力差的人讲话，要执行力，不要讲原因，直接告诉他怎么做？让他马上去做就行了；这些都是最基本的道理，你们要认真体会。
鬼谷子对弟子们说，开口讲话就要知道对不同的人要讲不同的话，并形成习惯，这样才能准确传达你的核心意思，形成有效的沟通。反过来听别人讲话，又要分辨谁讲的？有没有道理？千万不能被别人忽悠了，要听对方讲话中的道理，这样三人行才必有我师。