《鬼谷子.忤合篇》：“古之善背向者，乃协四海，包诸侯忤合之地而化转之，然后求合。故伊尹五就汤，五就桀，而不能所明，然后合于汤。吕尚三就文王，三入殷，而不能有所明，然后合于文王，此知天命之箝，故归之不疑也。”
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①善背向者：善于了解人心向背的人。
②协：协和。
③伊尹：伊尹（公元前年—公元前年），伊姓，名挚。夏朝末年生于空桑，因其母居伊水之上，故以伊为氏。为商朝初年著名政治家、思想家，是已知最早的道家人物之一，也是中华厨祖。约公元前16世纪初，伊尹辅助商汤灭夏朝，为商朝的建立立下汗马功劳。
④汤：商汤。灭夏建商、商朝开国君主。
⑤桀：夏桀。夏朝最后一位君主，是历史上有名的暴君，荒淫无度，暴虐无道。商汤在名相伊尹谋划下，起兵伐桀，夏朝覆亡，夏桀数年后死于南巢。
⑥吕尚：姜子牙（约前年—约前年），亦作姜尚，中国著名历史人物，商末周初人。姜姓，吕氏，名尚。辅佐武王伐纣建立了周朝，是齐国的缔造者。历代典籍都公认他的历史地位，儒、法、兵、纵横等诸子百家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。
⑦文王：周文王。姬昌（前年―前年），姬姓，名昌，西伯昌四十二年，姬昌称王，史称周文王。在位50年，是中国历史上的一代明君。
⑧殷：商朝，史称殷商。
⑨明：明确，肯定。
〔陶弘景注：言古之深识背向之理者，乃令同四海，兼并诸侯，驱置忤合之地，然后设法变化而转移之，众心既从，乃求其真主，而与之合也。伊尹所以就桀〔纣〕者，以忤之令不疑。彼既不疑，然后得合於其真主矣。以天命系於殷汤文王，故二臣归二主不疑也。〕
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古代那些遵循人心向背的圣人，普天之下，四海之内的力量，包括诸侯国都会联合他、支持他，达到天下一统。所以当年伊尹曾经五次投奔明君商汤，五次投奔暴君夏桀，最后按照人心的向背而选择辅佐明君商汤，灭了夏朝建立殷商。姜子牙也是这样，三次投奔周文王，三次投奔殷商王，在不能确定最终的人心向背时，不做选择，最后确定后，就辅佐周文王了。这是因为他们知道人心向背是制约天命的关键，确定了这一点，就可以毫不迟疑地做选择了。
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鬼谷子对弟子讲，得人心者得天下，失民心者失天下。要向伊尹和吕尚学习，当不知道一个君王有没有失去人心时，你可以选择任何君王辅佐，伊尹之所以五次投奔暴君夏桀，是想劝告夏桀停止暴政，爱护人民，但是当做不到的时候，发现商汤很得民心，就转而辅佐商汤，建立里商朝。在具体的实施过程中，还有个时机的问题，姜子牙在判断商纣王是否真正失去民心的时候，做了多次的测试，发现诸侯国不再出兵听从商纣王的调遣后，一举以五千之兵大败商纣王的70万大军，不是因为姜子牙的军队强大，而是人心向背的强大。要从夏桀、商纣王的灭亡中汲取教训，这才是忤合之术的核心。