从古至今，无论中国还是外国，人们都仿佛对预言一类的东西特别感兴趣，国外的玛雅预言被有心人用来不断炒作，甚至拍出了一部末世灾难大片。国内“推背图”“烧饼歌”同样也吸引着许多神秘力量爱好者的注意力，甚至还有学者花费时间和精力专门对其研究。
其实，除了这些大家耳熟能详的预言传说之外，曾经在我国民间还游走着一群贩卖预言的“赊刀人”，他们背着菜刀、剪子穿梭在中国的各个偏僻村落之中，他们将菜刀给予村民，却不收取分文现钱，只是随送一段预言式的话语，说等预言成真再来收取钱财。
这批神秘而奇特的商贩到底是什么人，他们真的有着预知未来的能力吗？
01“赊刀人”的传说
赊刀人主要存在与民间传闻之中，在官方记载中并不多见，不过根据少有的一些资料我们可以看到，在官方主流话语体系中，对于“赊刀人”这一行业是持否定态度的。清晚期的《申报》曾记录了一则赊刀人的故事，标题叫做“妖言惑众”，这四个字也代表了社会主流对“赊刀人”的评价。
根据报纸记载，当时在浙江的一个小县城里，出现了一个外地人，他开着一条船，沿河而行，看见人口密集的地方，就停船靠岸，兜售他的菜刀。但是当他们问价的时候，他却说了一句很奇怪的话，
他说现在米价很贵，我就先不收你们的钱了，等米价降到十八文的时候，我再来你们这个地方收账吧。围观的人都笑话他，说他这样肯定能亏死，因为当时的米价高达八十文一升，就算降价也不至于降到这种地步。
但是，十多年后，当地的米价竟然真的跌到了赊刀人说的那个价格，当地人这才惊叹赊刀人的预言之准，不过当年说要回来收账的赊刀人却再也没有回来，或许已经过去了十多年，当初的赊刀人已经故去了，或许是另谋他业了，没人知道。
不久后，在其他地方又出现了“赊刀人”，同样出售刀具却只赊不卖，同样预言米价等与老百姓日常生活密切相关之事，只不过这次当地官府动作迅速，很快就听到了风声，派人前去抓捕，多亏这个赊刀人够机灵，才没有被抓住，不然少不得被以“妖言惑众”的罪名抓进监狱里。
不过官府虽然对赊刀人一直进行抓捕打击，赊刀人还是在民间一直十分活跃，晚清、民国甚至一直到30年前，也就是上世纪八九十年代，赊刀人都还活动穿梭在我国各地的山庄村落之间，留下了种种预言和传闻。
那么这些赊刀人到底是些什么人？
02赊刀人的来历
关于赊刀人的来历，他们自称是战国时期鬼谷子的后人，不过这种说法只是为了借哲人先贤为自己装点门面，没有什么实际依据。根据人们的考证，赊刀人应该是从宋朝的“卜卖”人演变而来的。
卜，也就是我们熟知的卜卦算命的意思，在两宋时期，商品经济活跃，城市经济繁荣，原本靠摆摊卜卦为生的算命先生中也有心思活络的，想出了新的赚钱妙门。比如说在算卦的时候，趁机推销一下自己的法器符咒之类的。
还有的人干脆离开了卦摊，背上一些小物件，挨村串户地进行推销，遇到谁家有娶妻生子的好事，他就会说上几句吉祥话，并趁机推销自己的小玩意儿，并免费为主人家算卦，然后说出一堆万事顺遂，阖家欢乐之类吉利喜庆的预言。
而等他离开之时，他还会和主人家说，如果我算得准，当时候我还要来讨赏。主人在兴头上，自然乐得应承。过了一段时间，等他再到村上的时候，如果探听得他算过命的那家果真有美满幸福，他就会再次上门讨赏，如果不是，对他而言也没有任何损失，这就是早期的“卜卖人”。
后来卜卖人经过不断发展演变，就慢慢成为了“赊刀人”，但是赊刀人是预言成真之后来收取钱财的？那么赊刀人的预言都是真的吗？假如预言落空，他们又当如何？
03“赊刀人”的经营之道
其实，根本不用担心赊刀人会因为预言落空而赔本，因为赊刀人有着一道及其高明的“经营之道”。
因为，赊刀人所预言的事情都是和老百姓日常相关的事情，比如最常见的就是米价贵贱，这看似很神奇，但是如果熟知市场行情的人，却不难根据种种迹象预测出米价的走向。
而且他们还可以在相距较远的两个村庄说两个截然相反的预言，比如一个村庄说米价上涨，一个村庄说米价下降，因为赊刀人最后收取的菜刀价格是菜刀原价的数倍，所以无论米价是涨是降，他都可以赚得一大笔钱。
这也是为什么赊刀人活动的地点都在农村的原因，以前农村人文化水平不高，更容易相信虚无缥缈的预言之说，而且农村交通不便，信息闭塞，使得赊刀人的小把戏不会被拆穿。
但是，赊刀毕竟回本需要的时间太长，而且有农户赖账的危险，所以有的赊刀人就想出了另外一种“捷径”。
这种类型的赊刀人第一次去村里卖刀的时候，会把菜刀免费送给你用，第二次来的时候，他会告诉你，你只需要添极少的钱，就可以获得一件新的商品，第三次到来的时候，他就会推销一些高档商品了。
村民们有了前两次的经验，都对赊刀人有了信任，认为还有便宜可捡，事实上，这正是赊刀人的陷阱，第三次卖的的商品往往是假冒伪劣商品。赊刀人前两次不过是在喂饵罢了，图的就是第三次大赚一笔。
04小结：
随着时代的发展，交通越发便利，赊刀人也渐渐失去了生存的空间而退出了历史舞台，但是赊刀人的传说还在村庄里继续流传，为后人了解当年的乡村生活提供了一个窗口。
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