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当今社会对鬼谷子十分推崇，其人被世人认为是横跨多学科多门派的旷世奇才。他通天彻地，兼顾数家学问，人不能及。所著《鬼谷子》一书被认为是涵盖了哲学、政治学、军事学、心理学、社会学、文学、情报学等多种学科的一部奇书。鬼谷子培养出的弟子也是举世闻名的人物：庞涓、孙膑、苏秦、张仪。但是鬼谷子为什么不值得被推崇呢？下面从鬼谷子和他的弟子身上分别作出分析。
01鬼谷子其人
首先看鬼谷子其人。鬼谷子姓王名诩，又叫做王禅。著名谋略家，纵横家鼻祖，兵法集大成者，精通百家学问。因隐居在云梦山鬼谷，故自称鬼谷先生。什么是纵横？司马光在《资治通鉴》中描述为“联合、分裂各国的政治权术”。研究纵横术的出发点就不是为了各国的和睦发展、国泰民安，而是为了战争。虽然由秦国最终统一天下是历史的必然发展，但是鬼谷子无疑是加速历史巨轮转动的人。
02庞涓其人
师从鬼谷子的庞涓在魏国做将军，他觉得自己的才能不如孙膑，于是召孙膑到魏国“共谋大业”。孙膑到了魏国后，庞涓设计陷害孙膑，导致孙膑被砍去双脚成为阶下囚。后孙膑以罪人的身份暗中见了齐国使者，说动了使者，偷偷把孙膑藏在车中带回齐国。庞涓此人嫉贤妒能，对自己的同门施展阴谋诡计，实为真正的小人所为。当然害人终害己，最终在齐国和魏国的马陵之战中庞涓求胜心切，急于抓到孙膑，反而中了孙膑的埋伏兵败而拔剑自刎。
03孙膑其人
孙膑为孙武后代，孙武著有《孙子兵法》十三篇，是真正的兵圣。自古至今《孙子兵法》都在各国的军事发展中发挥了巨大的作用。孙膑的兵法得自祖上的传承。他虽然认为只有以强有力的武力作为保障才能够使国家安定富强。但是他也反对穷兵黩武，一味好战必然会灭亡，自取其辱，所以必须慎重地对待战争，不可不用也不可滥用。纵观孙膑指挥的几次有名战役，以解决问题为目的，不以侵略作为扩张的手段。毛主席对孙膑的评价为：攻魏救赵，因败魏军，千古高手。
04苏秦其人
苏秦最初向秦王游说吞并天下没有被秦王采纳，于是来到燕国，向燕王提议将赵国作为盾牌抵挡秦国的进攻，并向燕王请示到赵国任职。到了赵国以后依次说服了赵王、韩王、魏王、齐王、楚王，六国联盟形成。苏秦担心秦国首先攻击赵国使得联盟瓦解，于是故意讽刺流落楚国的张仪无能，张仪被激怒后认为只有秦国可以打击赵国，于是出走秦国。苏秦暗中派人资助张仪面见秦王后把实情告诉了张仪。张仪只觉得自己的谋略不如苏秦，于是和使者说：“请你回去代我拜谢苏秦先生，只要他活着的一天，我张仪绝不在秦王面前说二话。”
然而仅一年后，秦国迫使齐国和魏国出兵一起攻打赵国，破坏六国联盟。（都说合纵联盟让秦国十五年不敢出函谷关但是没有找到任何史料证明。而《资治通鉴》上描述公元前年苏秦最后游说楚王成功，合纵联盟形成。但是公元前年即转年秦国就欺骗迫使齐国和魏国一起出兵攻打赵国，企图瓦解联盟。）赵王迁怒苏秦，苏秦害怕于是请命回到燕国去报复齐国。苏秦一离开联盟就土崩瓦解了。回到燕国后的苏秦却和燕易王的母亲私通被发现，怕被燕王治罪而请求去齐国为官暗中替燕国做事。到了齐国苏秦得到齐宣王的赏识，于是鼓动齐宣王扩建宫殿和园林，削弱齐国的财力。后由于众臣争宠，苏秦遭到暗杀。有的资料说苏秦临死前和齐王说给自己定车裂的罪名并赏赐刺客，最终抓住了刺客；还有的资料说苏秦双料间谍的行为被发现最终被执行车裂之刑。
纵观苏秦为人有如下总结：
对同门施计来达到自己的目的的行为属不义；没有对六国的利益关系作出正确的判断，只靠“忽悠”形成的联盟形同虚设，其学识言过其实；没有担当，遇到困难就退缩；和君王的母亲私通，君不君，臣不臣为不忠；间谍行为，在齐国为官却作出损害国家利益的事，也是不忠。
05张仪其人
张仪，魏国人，鬼谷门人。上文提到张仪被苏秦激怒而到秦国任职。虽然口上说只要苏秦在一天就不会鼓动秦王向赵国出兵。然而仅过了一年秦国欺骗迫使齐国和魏国出兵一起攻打赵国，这其中张仪的作用必不可少。后张仪率兵攻打魏国，各国在啮桑会议后被免去国相职务，改任魏国国相，始终游说魏王带头向秦国臣服，但魏王没有听从。
巴国与蜀国交战同时向秦国求救，秦惠王想出兵攻打蜀国，司马错建议攻打蜀国但是张仪提议攻打韩国。他的理由是攻打韩国可以兵临东西周王都，控制象征王权的九鼎和天下版图，狭天子以令诸侯。司马错反驳认为如果攻打韩国，劫持周天子就会臭名远扬蒙受不义之名。最后秦王采纳了司马错的建议。
秦王要征齐国，担心齐楚之间的盟约。张仪出使楚国，向楚王允诺割让商於六百里土地给楚国，并奉送美女，秦楚两国通婚永结兄弟之邦。楚王听信后与齐国断交并派勇士北上去齐国辱骂齐王，于是秦齐和好孤立了楚国。楚王派使者找到张仪，张仪说从某处到某处有六里见方的土地割让给楚国。楚王才知上当。
纵观张仪为人有如下总结：
说只要苏秦活着一天就不会鼓动秦王攻击赵国为言不由衷，出尔反尔；率兵攻击自己的祖国为忘本；建议秦王狭天子以令诸侯为以下犯上，对天子不忠；允诺六百里变为六里是典型的骗子行径。鬼谷子门下四大弟子，除了孙膑，其余三个并非正人君子。尤其是苏秦、张仪两人将天下搞得战乱不断、生灵涂炭。上梁不正下梁歪，从几个弟子身上可以看到老师是个怎样的人。孔子被尊为圣人，其门人弟子也都是道德高尚的人。这样的比较再鲜明不过。如今我们的国家稳定繁荣，需要的是人民齐心协力，在自己的岗位上兢兢业业，经济才能发展，国力才会更强。善用阴谋诡计的鬼谷子在如今的时代不应被推崇。
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