在中国历史上，鬼谷子被后人誉为谋略之师，战国时期的许多纵横之士，都出自他的门下，如苏秦、张仪、庞涓、孙膑等人，就是其中的佼佼者。
进一步的说，这些人正是拜鬼谷子为师之后，才成为当时名满天下的纵横之士——他们纵横天下、游说君王、左右列国的存亡，深刻影响当时列国的局势。
那么，作为一位纵横之士，若是想要纵横天下，到底需要具备怎样的条件呢？
其实纵横天下之条件，鬼谷子在“忤合”篇中，已经讲出完来了。
鬼谷子画像为什么如此说呢？
我们先看原文，即：
“故忤合之道，己必自度材能知睿，量长短远近孰不如。乃可以进，乃可以退，乃可以纵，乃可以横”
在这一篇章中，鬼谷子讲所谓“忤合之道”，讲究的是首先估量自己聪明才智，然后再度量他人的优劣长短，再分析在远近范围之内自己还比不上谁。
唯有做到这些，才能算是知己知彼，以至于可以随心所欲——既可以前进，也可以后退；既可以合纵，也可以连横。
也就是说，在鬼谷子看来，一个人若是想纵横天下，就是懂得运用“忤合之术”。
而运用“忤合之术”，则需要全面考察自己的才能和智慧，以及了解对方的优势和不足，然后再确定对方不如自己之后，才可以运用，否则，很难施展“忤合之术”。