谁是古今第一奇人？有人说是愿者上钩的姜太公，有人说是草船借箭的诸葛亮，可是票数最高的其实是王禅老祖鬼谷子。提起鬼谷子，可能没有前两位那么出名。但报出他徒弟的大名，个个是如雷贯耳。据说，战国最厉害的军事家孙膑、庞涓、大纵横家苏秦、张仪，还有辅佐秦王灭六国的李斯，勇于自荐的毛髓等等，一大批战功瑟瑟的名将，那都是鬼谷子的门下。
徒弟都这么厉害，这当师傅的那自然本事差不了。有人说鬼谷子是神无所不知，活了多年。也有人说他是世外高人，道家兵家纵横家，那都得尊奉他为祖师爷。鬼谷子究竟是人还是神呢？他来自哪里？又是怎样成为千古奇人的呢？
这座大山叫云雾山，最高峰就是海拔米的鬼谷岭，也叫鬼谷山，这里就是鬼谷子的出生地。在战国时期，它属于魏国地界。这就是鬼谷子出生隐居住宿授徒的地方，和张仪苏秦拜师学艺的地方，史证书证上面说的是先有鬼谷山后有鬼谷子，因为鬼谷子是他的尊称，他是因地而得名，大家尊称为鬼谷子是因为他出生隐居在鬼谷山，所以尊称他为鬼谷子，他本身是姓王。
在鬼谷岭东边的一座山中有一条沟，原来叫王家沟，现在已经改了名叫香炉沟村。在这个充满神秘色彩的地方，有一个传说。说是在先秦时期，沟内住着一户姓王的大户人家。有一年汉江涨水发了洪灾，沟外的许多村民都跑进来躲避水灾。这其中就有一对姓赵的夫妇。王家有个大公子，有个少爷，逃荒的赵家有个女儿，他们就在一起放牛放羊，慢慢地就产生感情了。
眼见这两人的感情就越来越好，两家的长辈也很开心，就准备给两人的操办婚事。可偏巧在这时候，香炉沟闯进了一群山贼，烧杀抢掠无恶不作。很不幸，这王家大少爷就死在了山贼的手上。赵家女儿得知了这个噩耗，哭得是昏天黑地。她急忙跑去坟前拜祭，就在她哭得有些迷离的时候，竟然看见王家大少爷从坟里走了出来。
这王少爷就对她说，我俩已经阴阳两隔，如果你还留恋我的话，就把坟头那颗稻谷吃了。说完这番话，王家少爷又回到了坟里。赵家女子醒来以后，醒来果然睁眼一看，坟前真的有颗稻谷，她把这个稻谷就摘下来以后就吃了。吃了以后就怀孕了，怀孕也就是十个月以后就生了，这个神奇降生的孩子就是鬼谷子。
听完这故事，大家心里面都在想，说肯定是个神话传说。鬼谷子是不是个真的存在，那还要打一个问号。但当地的村民，却对这个故事是深信不疑。因为鬼谷子的出生，还真有这么些内容。其实鬼谷子确有其人，他姓王，名叫王诩，又名王禅。说起他的出生，不仅不是神仙，还不太光彩。
他是个非婚生子（私生子），因为他妈妈姓王，没有嫁人就已经怀有身孕了，所以就说是非生子。鬼谷子的外公，是一个姓王的生意人，家财万贯却没有儿子，只有一个女儿，也就是鬼谷子的妈妈。这位王小姐长得那可是闭月羞花。在《红楼梦》中，曹选芹先生描写林黛玉的美，他用了这么一句“娴静似娇花照水，行动如弱柳扶风”。
这句话用来形容王小姐，那是再恰当不过了。城中追求王小姐的豪门公子，早就排成了长队了。当时的王爸爸也在盘算着为女儿找一个如意郎君，带着这个美好的愿望，他出了趟差去楚国做买卖了。这趟楚国之旅，王先生走得很成功，且不论生意做得怎么样，至少他给自己找了个趁心如意的乘龙快婿。这位未来女婿是楚国的贵族，很受楚王器重，前途是一片光明。
王爸爸想，说如果两家以后能够做成亲家，那我老王家那也是光宗耀祖。正当王爸爸高高兴兴地赶回家的时候，没料想出事了。原来王爸爸这一趟远门走得有点久，花了两年时间。可王小姐刚好是十七八岁的妙龄，你说哪个少女不怀春。王小姐就和当地的一位男青年就好上了，还偷吃了禁果怀上了。这事要是放在如今这社会，那倒也寻常。
可是在那个时候，这可是伤风败俗的大事。王爸爸自然是怒不可遏，要找那个男青年算账。要说这王小姐确实也是位极不寻常的女子，她让爱人一个人远走高飞。自己留下来独自承担这一切，打死都不说出孩子的爸爸是谁。王爸爸没办法，可又受不了街坊邻居的闲言碎语。只好一狠心，把王小姐就赶出了家门，从此断绝了父女关系。因此，我们至今都不知道鬼谷子的爸爸是谁。
可怜的王小姐怀着尚未出世的孩子，漫无目的地流浪着，来到了一个被称为“鬼谷”的山谷。一到谷中，王小姐突然就觉得一阵天旋地转，肚子里的孩子似乎在剧烈的翻滚搅动。王小姐赶紧就找到一个山洞，在洞中生下了一个男孩，这个男孩就是王诩，也就是鬼谷子。当地人后来给这个洞穴就起了个名字，叫养儿洞。
这个崖洞里的容量还比较大，可能有十几平米。喝香水吃野果吃野菜谋生，他们两个相依为命。遗憾的是，失去一切才留下这个孩子的王小姐，却没有时间享受孩子带来的幸福。鬼谷子出生后没多久，她就得了重病。在生命的最后一刻，王小姐挣扎着咬破手指，用自己的血写下了遗书。她说“孩子，你是娘吃下稻谷后怀孕生下的。生你的地方叫鬼谷，你的名字也就叫鬼谷。娘的身体虚弱，无法再养育你了，希望你福大命大能够活下去”。
写完这段话，王小姐就去世了。她为什么不把事实写到遗书上呢？因为一旦有人发现并收养了“鬼谷儿”，知道了他是未婚先孕产下的孩子，那肯定会歧视孩子。为了保护鬼谷子，王小姐就撒了谎。这个坚强而又倔强的女人，在生命的最后一刻，用尽全部的力量诠释了母爱的伟大。正是有了这封遗书，当地人才对关于鬼谷子身世的传说深信不疑并口口相传。
就这样，年幼的鬼谷子独自留在了山洞之中。那他又是怎样成长为千古第一奇人的呢？根据史料记载，在鬼谷子的妈妈过世不久，有一个仙风道骨的老人，就来了山洞中。老人看到襁褓之中的鬼谷子，再看看这封遗书，明白了一切。于是，他将鬼谷子带走了。
至于老人具体是谁，我们无从考证。但是我们能根据史料记载，推断出他大概住在哪。在司马迁的《史记》当中，有句关于鬼谷子信息的话，叫做“鬼谷之地在云阳”。云阳村这里也有一个适合人居住天然的山洞，这个山洞叫祖师洞。就是鬼谷子的老师，当时在那里隐居收鬼谷子做徒弟，在那他受到了启蒙的教育。在师傅的精心抚养下，鬼谷子从小就饱览群书，像《周易》《论语》《道德经》《孙子兵法》等等，鬼谷子都能够倒背如流。
十一二岁的时候，他就能够上知天文下通地理，连医学兵法都不在话下。很快，鬼谷子长大了，该找工作了。都说乱世出英雄，当时是各个诸侯国，今天你打我，明天我打你的时代。鬼谷子自然是胸怀大志，想要建立一番功勋。于是，大概在十五六岁的时候，奇才鬼谷子就告别恩师就出去找工作。他去的第一站，就是个一线大城市。当时的天子之都洛邑，也就是现在的洛阳。
虽然这时候的周王朝，已经是江河日下，但作为名义上的首都，洛邑多少还是有些繁华。鬼谷子在洛邑就呆了一段时间，并没有找到称心的工作。毕竟这大城市，就像现在的北上广也不好混。无奈之下，他就返回了老家，也就是当时的魏国。他渴望为自己的家乡做些贡献，帮助魏王雄霸天下。可是生活往往不太凑巧，总是不按设计出牌。当时的魏国正好陷入王位继承人的权力纷争，大家都在明争暗斗抢着当王。
你说哪有心思搭理你，一个初出茅庐的创业青年。真可惜了鬼谷子，空怀一身本事，却无处可以施展。没办法，他只好再一次背井离乡去楚国打工。按说，从春秋五霸到战国七雄，楚国一直是一个历久不衰的强国，这里的工作应该还好找吧。在这个鱼米之乡，鬼谷子先生混得怎么样呢？他依旧是不太好。鬼谷子好不容易在楚王手下谋了份差事，却一点也不得老板赏识，最后他怕沦落到靠给人算命混口饭吃。人生不如意事十之八九，那时候的鬼谷子和普通人一样，也一度心灰意冷。
就在洞庭湖边就找了一地，归隐去了。但就是在归隐中，鬼谷子想明白了一件事。自己辛辛苦苦学了那么多的知识，不能就这么埋没了。此处不留爷，自有留爷处。于是，他重新燃起斗志，又换了一个地方韩国。在这个小国家，满腹经纶的鬼谷子终于受到了超高规格的礼遇和接待。他的知识和能力也在这里得到了充分的发挥，几经波折的鬼谷子开始了工作以来最辉煌的岁月。
他常常作为韩国的外交使节，出使各个诸侯国，多次为韩国争得利益。不仅如此，鬼谷子还很善于总结。他会把每一次活动的过程都记录下来，细细总结分析。久而久之，就产生了一种全新的思想，叫做“合纵连横”。什么意思呢？咱们知道，战国时期群雄割据，王权既不稳固也不统一。今天咱们几个抱团取暖，明天咱们就成了杀红眼的仇家，真可谓是友谊的小船说翻就翻。
在这样的情况下，就出现了一群靠嘴吃饭的人。他们善于玩弄谋略和权术，精通各国情况。还有一个关键点，嘴皮子利索，能用三寸不烂之舌，不战而屈人之兵，这样的人被称为纵横家。对于他们的作用，有这么一句话“一怒而天下俱，安居则天下熄”。而鬼谷子，就是他们的鼻祖。
纵横家一般都干些什么呢？那就是咱们刚刚提到了“合纵连横”。当年的中原地图，秦国在最西边，剩下六国在秦国的东边。在古代，从南到北叫作“纵”从东到西叫作“横”，因此合纵，就是从南到北的联合，也就是六国一起对抗秦国。而连横就是秦国联合六国中的部分国家，对抗剩余的国家，然后各个击破。
纵横家们，那就是要帮助自己辅佐的君王，联合他国对抗强敌。这门学问，直到今天很多国家都在用，更别说那是多年前的战国了，可见鬼谷子的思想是多么的超前。可惜的是，古话说得好“木秀于林，风必摧之”。鬼谷子还没风光几年，就受到了韩国贵族的排挤。他与韩国的一段蜜月匆匆就结束了，鬼谷子被迫出逃，就来到了最东边的齐国。
可是，这里虽然人才荟萃，却依旧不是鬼谷子的舞台。就这样，经历了半辈子的颠沛流离。鬼谷子是彻底失望了，他到了知天命的年纪，想想似乎也在顺应天命了。于是，心灰意冷的鬼谷子就退出世俗纷争，彻底归隐山林。如果鬼谷子真的就这么归隐了，后人也就没有那么多神奇的传说了。可是，谁也没有想到，之前的生活只能算是鬼谷子小试牛刀，他的传奇人生才刚刚拉开大幕。
话说归入山林之后，鬼谷子是越想越生气，自己四处游说那么多年，花了那么多大好时光，总结了那么多宝典精华，却最终一事无成。这不合理，怎么办呢？想来想去，他做了一件事情写书。经过多年的潜心著作，一部前无古人的奇书《鬼谷子》终于问世了。这本书里集合了鬼谷子的政治思想军事谋略心理战术外交主张和处事哲学等等一切精华。
没想到书一问世立刻就火，上至王宫贵族下至黎明百姓，纷纷争抢阅读。这书那么跑火，估计鬼谷子先生自己都没想到，真后悔没搞一个签售仪式。而那些曾经拒绝过鬼谷子的诸侯，也都纷纷派来使者，希望请鬼谷子出山辅佐，完成统一大业。可这时候的鬼谷子，早就看透俗世心如止水了，对外面的诱惑根本就提不起兴趣。
现在问题来了，鬼谷子他没有再次出山，他怎么就成为千古第一奇人呢？仅仅凭借他写过书吗？当然不是。他虽然不想亲自出山，可他的初心还是没有忘。收徒弟，他想通过学生之手，实现自己未能如愿的抱负。那正是这个想法，帮助鬼谷子名扬天下。甚至可以说，他才是战国七雄纷争大戏的总导演。他是怎么导演这出戏的呢？
这就要说一说他的几个弟子了，据说鬼谷子的徒弟，个个是鼎鼎大名，囊括了几乎战国时期最有名的外交家军事家和谋略家。鬼谷子怎么教得了这么多人？究竟哪个才是鬼谷子真正的弟子？历史上颇有些争议。我们知道鬼谷子的是纵横家的鼻祖，在鬼谷子的徒弟中，赫赫有名的纵横家当属苏秦和张仪。
这两人都是当时国际社会有名的政治家外交家，说得直白点两人耍嘴皮子的功夫，是天下数一数二的。凭着联合六国对抗秦国的“合纵”之术，苏秦佩上了六国相印，也就是成为了六国共同的宰相，迫使秦国15年都不敢出函谷关。张仪帮助秦国和其他国家“连横”，当上了秦国的宰相，最后帮助秦国开创了一统天下的基业。这一点，很多人认为他们是深得鬼谷子真传。
鬼谷子的兵法是文兵法，就是不战而屈人之兵，就是凭说就是凭着三寸不烂之舌，可以占领一个城池，可以压倒你百万大军。苏秦和张仪这两个叱咤战国的大纵横家，究竟是不是鬼谷子的学生？首先是《史记》中的有记载，苏秦张仪惧事鬼谷子学术。其次，大家都知道的《三字经》那也是证据，里面讲的“头悬梁，锥刺骨”的故事，讲的就是苏秦。
有史料记载，他当时正在温习的就是《鬼谷子》这本书的《阴符》篇。不仅如此，据说苏秦张仪这两人的这命运，也证明了他们切切实实是鬼谷子的高徒。这两人的结局，当时风光无限的两人，归宿却完全不同。苏秦最后在齐国被指为间谍车裂而死，可他一直到死都不知道到底是为什么。而张仪在名利面前，他急流勇退归隐山林，终于得以善终。
他们的结局和师傅鬼谷子，有什么关系呢？在这石泉云雾山的大坝河，有一块巨大的方形石头横在河中间。有学者说，这就是传说中的鬼谷子一品印。这枚方印有什么说道呢？有句话叫“”得方印者扫天下。据说当年鬼谷子的弟子们，都在打这枚方印的主意，苏秦和张仪自然也不例外。在学成下山之前，苏秦和张仪就来找鬼谷子了。一方面的向恩师表达谢意告个别，另一个目的就是想要这一品印。这一下让鬼谷子很是为难，两个爱徒给谁都不合适。最后他想了一个办法，他就站在鬼谷岭山上，把这颗宝印向天上一抛，对苏秦张仪“你们下山去找，谁先找着这口印，这口印就归谁”。
苏秦和张仪赶紧就下山去找，可一到山下。傻眼了，鬼谷子抛下山的一品印，已经变成了眼前的这块巨石了。遗憾不已的张仪对着这块石头，恭敬地磕了三个头转身离开了。可苏秦就没那么好说话了，他非常生气，他就恨恨的踢了一脚，所以现在我们也可以看见这个石头缺了一块，这就是当时苏秦的杰作。最终，苏秦的合纵之术被张仪破解。后人认为还得归结到鬼谷子的一品印上，就是因为他对鬼谷子的一品印不尊敬这种结果。
尊师重道是学生的根本，如果做不到这一点，最后难以成功也不足为奇。奇人鬼谷子的眼光之独到，真让后世是啧啧称奇。虽然这只是一个传说，但符合苏秦张仪两人的为人处世之道。据史料记载，功成名就之后，苏秦抛弃糟糠之妻，与燕国太后私通。身为六国共相，他却亲疏有别厚此薄彼。或许正是因为这些瑕疵，让他最后难以善终。也就是说，苏秦张仪确实是鬼谷子的门徒。战国时期最负盛名的军事家孙膑庞涓，那又是不是鬼谷子的学生呢？
有人说当然是，他还拿出了证据。这个证据那就要从孙膑和庞涓的斗法说起了。我们都知道孙膑和庞涓是同门师兄弟，也是冤家，两人的实际技能，其实是不相上下。但庞涓的人品就比孙膑差得远了。鬼谷子的眼光独到，对于庞涓的为人，他同样看得透彻。当时孙膑和庞涓共同在鬼谷子门下学习，眼见着快要毕业，马上要下山找工作了。鬼谷子想，如果让两人同时下山，气量极小的庞涓肯定容不下孙膑，他会设计陷害孙膑。
于是，鬼谷子让庞涓先下山，过一段时间再让孙膑下山，并且他还给了孙膑一个锦囊。可是不是冤家不聚头，孙膑下山之后，竟然恰好和庞涓一起效力于魏王。鬼谷子最担心的事情还是发生了，庞涓容不下孙膑，心狠手辣地陷害了同门师兄。孙膑双腿的膝盖骨被挖去，成为终身无法行走的废人。他只能被关在一个暗无天日的小石屋里，绝望地等待死亡降临。
这时候孙膑突然想起，还有个“鬼谷牌锦囊”。鬼谷子曾经告诉他，不到万不得已不要拆开锦囊，这可不就到了万不得已的时候了。于是孙膑赶紧就拆开锦囊，上面就写着三个字“诈疯魔”，只有装疯卖傻才能躲过此劫。孙膑是心领神会开始装疯，他整天是一句话都不说就是傻笑，而且什么都吃，连猪食都吃。最终庞涓亲眼看着孙膑吃下了令人作呕的粪便，才放过了他。
孙膑逃到了齐国，后来在齐魏交战时，孙膑巧妙地对庞涓的部队设伏，庞涓也十分配合地在这里中箭身亡，孙膑成功复仇。正是鬼谷子的锦囊妙计，帮助孙膑躲过了一劫。有了这个故事作证，这两人可不就是鬼谷子的学生吗？但是很可惜，史料中却没有他们也是鬼谷子学生的记载。但是查明代以前所有的宋代的唐代的历代没有这个记载，没有说鬼谷子徒弟是孙膑庞涓。
看来孙膑和庞涓，到底是不是鬼谷子的学生，那还真不好说。那其他人呢？李斯、毛遂还有范雎、徐福等名人，那是不是鬼谷子的门下呢？我们可以从他们生活的年代上来判断一下，鬼谷子生活的年代，大约在公元前年至公元前年之间。那个勇于自荐的毛遂，历史记载他死于公元前年，比鬼谷子晚去世了60多年。
范雎死于公元前年，李斯死于公元前年，他们比鬼谷子晚了一个世纪，徐福那就更不用说了，已经生活到了统一后的秦代。和鬼谷子差的那太远了，因此这些人应该都不是鬼谷子的学生。既然这些人都不是鬼谷子的学生，那为什么大家还把他们说成是鬼谷子的弟子呢？也许是因为鬼谷子本人实在是太传奇，后人都以师从鬼谷子为荣。所以一些同样牛的大名人，人们都喜欢说成是他的弟子。又或者是鬼谷子的思想，确实是影响太深远，后辈们都从不同的程度上，吸收了他的一些东西，这样说是他精神上的弟子，那也无可厚非。