《鬼谷子.中经》：
中经，谓振穷趋急，施之能言厚德之人。救拘执穷者，不忘恩也。能言者，俦善博惠；施德者，依道；而救拘执者，养使小人。盖士，当世异时，或当因免阗坑，或当伐害能言，或当破德为雄，或当抑拘成罪，或当戚戚自善，或当败败自立。故道贵制人，不贵制于人也；制人者握权，制于人者失命。是以见形为容，象体为貌，闻声和音，解仇斗郄，缀去却语，摄心守义。本经纪事者纪道数，其变要在《持枢》、《中经》。
见形为容，象体为貌者，谓爻为之生也。可以影响、形容、象貌而得之也。有守之人，目不视非，耳不听邪，言必《诗》、《书》，行不僻淫，以道为形，以德为容，貌庄色温，不可象貌而得也。如是隐情、塞郄而去之。
闻声和音，谓声气不同，则恩爱不接。故商、角不二合，徵、羽不相配。能为四声主者，其唯宫乎？故音不和则不悲，是以声散、伤、丑、害者，言必逆于耳也。虽有美行盛誉，不可比目，合翼相须也，此乃气不合、音不调者也。解仇斗郄，谓解羸微之仇。斗郄者，斗强也。强郄既斗，称胜者，高其功，盛其势。弱者哀其负，伤其卑，污其名，耻其宗。故胜者，闻其攻势，苟进而不知退。弱者闻哀其负，见其伤，则强大力倍，死而是也。郄无极大，御无强大，则皆可胁而并。
缀去者，谓缀己之系言，使有余思也。故接贞信者，称其行、厉其志，言可为，可复会之期，喜。以他人之庶，引验以结往，明疑而去之。却语者，察伺短也。故言多必有数短之处，议其短验之，动以忌讳，示以时禁，其人因以怀惧，然后结，以安其心，收语盖藏而却之，无见己之所不能于多方之人。
摄心者，谓逢好学伎术者，则为之称远。方验之，警以奇怪，人系其心于己，效之于人，验去，乱其前，吾归于诚己。遭淫色酒者，为之术，音乐动之，以为必死，生日少之忧。喜以自所不见之事，终可以观漫澜之命，使有后会。
守义者，谓守以人义，探心在内以合者也。探心，深得其主也。从外制内，事有系由而随也。故小人比人，则左道而用之，至能败家夺国。非贤智，不能守家以义，不能守国以道。圣人所贵道微妙者，诚以其可以转危为安，救亡使存也。
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“中经”是关于如何帮助经济上遇到困难和紧急灾难人的智慧。其核心是要帮助那些有德行懂感恩、和善于表达之人。救济身陷囹圄又贫穷的人，他就不会忘记恩德；救助能言善辩之人，他必然会去传播施救者的恩德；有德之人，按照一定的道义准则去救助那些被拘押的人，被拘押的人一旦被救，就会因感恩而听命于救助他的人了。一些能人志士在遇到社会发生大的变故时，
“中经”所说的是那些救人危难，给人教诲和施以大恩大德的人。如果他们救助了那些拘捕在牢房的人，那些被救者，是不会忘记其恩德的。能言之士，能行善而广施恩惠，有德之人，按照一定的道义准则去救助那些被拘押的人，被拘押的人一旦被救，就会感恩而听命了。一些士人，生不逢时，在乱世里侥幸免遭兵乱；有的因善辩而受残害；有的起义成为英雄，更遭受陷害；有的恪守善道；有的虽遭失败，却自强自立。
因此，恪守“中经”之道的人，推重以“中经”之道施于人，而不要被他人控制。控制他人者掌握主动权，而一旦被他人控制，就会失掉许多机遇。“中经”之道就是关于“见形为容，象体为貌，闻声和音，解仇斗郄，缀去却语，摄心守义”的原则探讨。《本经》中记载的理论，权变的要旨，均在《持枢》、《中经》两篇中。
所谓见形为容，象体为貌，是指从一个人的声音、形态、容貌、气质等就可以推断出这个人的行为、思想。有操守的人不看非礼的东西，他们不听奸邪之言，言必称《诗经》、《尚书》之言；行为端正没有邪僻淫乱的行为。做事合乎以道，为人合乎以德，与人沟通体态端庄、和颜悦色。无法从外貌上看透他内心的真实想法，遇到这种善于掩饰自己的人，就要隐匿实情，切断交往，远离而去。
闻声和音，就是通过声音来判断一个人。如果交流的语气不同，就不可能表达友好的意向。就像古琴的商音和角音如果不和谐，那徵音与羽音就无法应和了。当为什么宫廷音乐却能够很好的将商、角、徵、羽四音奏出美妙的音呢？所以，琴瑟音不和，就是个悲剧了。声音中有散乱、悲伤、凶狠、有害的信息，他的话必然逆耳，即使人的行为端正，信誉很好，也不可能达到比目鱼、比翼鸟的协调程度。这就是因为气不投、音不和的缘故。
“解仇斗郄”是讲解决比较小的争斗的智慧。相互争斗大多数是为了争强斗狠，一旦冲突起来，胜方就会认为自己有功，气势就会增强；相反，弱方就会因为失败而气馁，感伤自己的失败，因为失败的名声会辱没祖宗的声誉。所以，一般来说，胜者会增强斗志和气势，采取的策略是进攻；而败方听到失败的消息就会很自卑，看到受伤的惨况，就会不服气，从而以死相拼，反而力量大增。所以，胜方进攻的力量不可能无限放大，败方的防御力量也不可能无限弱，两者都可能遇到相同的危险。
所谓“缀去”是讲如何打动将离开自己的人心的智慧。对于即将离开自己的人要说挽留的感人之言，让他今后时刻能想起你，让他感觉你是可以信赖的人。要赞扬他的行为，鼓励他的志向，相约后会有期，让他充满信心。再列举别人成功的案例，结合他人成功的经验，帮助他消除疑虑，让他清醒地离去，又留恋于我。
“却语”是讲如何通过对话找到对方短处的智慧。对于喜欢讲话的人，要注意听他错误和短处，因为言多必失，然后指出他错误的地方，特别是用当时的忌讳和国家的禁令吓唬他，然后再和他结交，让他安心，收回自己刚才揭露他禁忌的语言。所以在讲话中不能将自己的短处暴露给有心之人。
“摄心”是讲如何抓住哪些好学一技之长人心的智慧。对于喜欢学习一技之长的人，要四处夸奖，让他的名声远播，在公开场合验证、展示他的技艺，再赞叹他的神奇技巧，如此一来，此人之心就倾向你了，再号召别人向他学习，验证他的技术之高明，可以解决之前的混乱和困惑，那么这时，此人就诚心归顺你了。如果遇到此人沉迷于酒色，就要采取方法挽救他，用美妙的音乐打动他，再告诫他沉迷酒色如行尸走肉，放弃一技之长就像死去一样浪费人生最美好的时光。再给他讲外面他未听过的新鲜事，刺激他的欲望，让他看到自己的技能带来的生命意义和希望，让他有相见恨晚的感觉。
“守义”是讲如何寻找真正坚守道义之人的智慧。探查他人内心对道义的理解，就可以初步找到与自己志同道合的人，在道义上他就会对你心悦诚服。这样你就可以让他去做守道义的事情，他就会追随你了。假“守义”的人常常会用旁门左道，结果是家破国亡，不是守圣贤之义的人，是不能用守义护家，不能用守道护国的。你要学圣贤之人，懂得分辨真假道义的微妙变化，你就可以结交到真守义的圣贤之人，有能力让国家转危为安，救亡图存。
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鬼谷子对弟子们说：“中经”是一门在能人志士遇到困难或走投无路时，如何去帮助他们的智慧。首先要帮助两类人：那些懂感恩和能言善辩的之士。当今社会战火不断，这些志士可能有六种情况而落难：有的参加战斗却幸免未被坑杀，有的因为能言善辩而惹祸上身，有的无故被判有罪而沦为阶下囚，有的小心翼翼独善其身，有的揭竿而起占山为王，有的暂时找到出路自立自强，但没有依靠。这正是你笼络人心，为我所用的机会。所以在乱世中，关键在于你有多少队伍，否则你就会受制于他人。有队伍就有权利，有了权力就可以控制他人。队伍就要招募人才，就要用相人之术，通过言谈举止、音容笑貌来推知此人是否有害人之心。总之，就是要通过施恩、救助牢牢抓住他们的心，给他们定规矩，让他们守道义，永远为我所用。
鬼谷子对弟子们说：如何去判断该不该去救处于困境的志士呢？核心是要了解这个人的真实想法、能力和心态，看看能不能找到与你的结合点，然后为你所用。先讲两种判断人的方法：第一种是通过这个人的形态体貌来判断。一个人的人生经历和教育都会写在身上的，通过言谈举止是可以初步判断的。但是对于有“两张皮”的人，言必诗书礼仪，又与你保持距离，美化自己行为的道貌岸然的伪君子，要远离，不能救这种人；没有缺点的人是不能为你衷心服务的；第二通过言谈来判断一个人。看看他得理念是否与你相符。言谈可以知道他的喜怒哀乐，他的志向，在表达上是阿谀奉承还是忠言逆耳，如果他不能与你产生默契，这种人不能救，要离开他。
鬼谷子对弟子们说：再讲三种收买人心到方法：第一种是通过劝解争斗的双方而获得双方的认可。一般来说争斗起来就会有输赢，胜利的一方通常会信心倍增，斗志更高，会扩大战果。这时你调解的话，就要给胜者讲危险。告诉他，表面看你是胜利了，对方虽然失败了，但是他们因为没有了退路，就会更团结，就会置于死地而后生，不顾一切向你拼命，这时还不知道谁是最后的胜利者。你可以建议双方罢战，各自回到原状态。这样你就可以得到双方的心。
第二种是对于要离开自己的人，要让他时刻想念你，让他感觉你是可以信赖的人。方法就是：要鼓励他的志向，不要在意暂时的失败和困难，通过他人成功的经验，给他喝心灵鸡汤，相约后会有期，再共图大业。
第三种是对于想要结盟的志士让他成为你的盟友。你要引诱他讲敏感的话题，特别是涉及国家禁忌的主题，让他畅谈志向，然后指出他失言的地方，特别是当时的忌讳和国家的禁忌吓唬他，然后再和他结交，让他安心，收回自己刚才揭露他禁忌的语言。
鬼谷子对弟子们说：如何让有一技之长的专才和守道义的圣贤为你所用呢？首先有一技之长的人通常喜欢炫技，你要抓住这个机会，四处夸奖他、宣传他，再号召人向他学习，这样你基本及抓住了这个人心了；如果这个人遇到了困难沉迷于酒色时，你要帮助他走出困境，用外面的新鲜事刺激他内心最柔软的部分，激发他的斗志，告诉他同行目前的功绩激励他，让他重拾信心再出发，这时他就为你所用了。
其次，做成一件事情，扛着一面道义的大旗非常重要，这面大旗必须是大义、大道，是圣贤人认可的道义，这样与你有相同理念的守义之人就会向你聚集，在与他们的交往中，凡是用旁门左道实施道义的，你就要让他们离开，因为你要知道那会家破国亡的；留下坚守大道义的人，这样你就有能力救国救民，施展抱负了。