《鬼谷子》，战国著名道家，纵横家鼻祖“鬼谷子”王诩的著作。《鬼谷子》，又名《捭阖策》。据传是由鬼谷先生后学者根据先生言论整理而成。该书侧重于权谋策略及言谈辩论技巧。《鬼谷子》共有十四篇，其中第十三、十四篇（转丸、胠乱）失传。（一说二十一篇，一说十七篇）纵横家(以《鬼谷子》为代表)的哲学观，深受《老子》哲学的影响。纵横家的道家思想体现在其纵横“裨阖”的社会活动之中;纵横策士们在道家思想的指导下，力求“变动阴阳”，从而达到“柔弱胜刚强”的目的。《鬼谷子》作为纵横家游说经验的总结，它融会了鬼谷子毕生学术研究的精华，其价值是不言自明的。该书作为纵横家的代表著作，为后世了解纵横家与道家的思想提供了不少的参考。明正统《道藏.太玄部》收录《鬼谷子》一书，不录注者姓名。然其注多避唐讳，盖唐尹知章所注。
鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，号玄微子。战国显赫人物，华夏族，额前四颗肉痣，成鬼宿之象。一说春秋战国卫国朝歌（河南淇县）人；一说是战国魏国邺地（河北临漳）人；一说陈国郸城（河南郸城县）人。
著名思想家、道家代表人物、兵法集大成者、纵横家的鼻祖，精通百家学问，因隐居鬼谷，故自称鬼谷先生。鬼谷子常入山采药修道，于嵩山东南学仙。“王禅老祖”是后人对鬼谷子的称呼，为老学五派之一。老学：苏张（苏秦和张仪）、鬼谷一派；申、韩一派；杨朱一派；庄、列一派；尹文一派。
他通天彻地，智慧卓绝，人不能及。一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰言学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世，修真养性，祛病延年，服食导引，平地飞升。
二千多年来，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，谋略家尊他为谋圣，名家尊他为师祖。
《鬼谷子》成书于春秋战国时期，这个时期周朝衰微，无实际控制能力，中原各国因社会经济条件不同，各国间战争日益加剧。根据许倬云编写的统计材料，公元前—前年的年中，只有38年没有战争。各国之间的竞争，也间接带动了经济、文化等方面的发展，于是一个新的社会阶层应运出现了，这就是士。他们来自社会的各个方面，地位虽然较低，但很多是有学问有才能的人，有的是通晓天文、历算、地理等方面知识的学者，有的是政治、军事的杰出人才。其代表人物如孟子、墨子、庄子、荀子、韩非子、以及商鞅、申不害、许行、陈相、苏秦、张仪等，都是著名思想家、政治家、军事家或科学家。
由于士的出身不同，立场不同，因而在解决或回答现实问题时，提出的政治主张和要求也不同。他们著书立说，争辩不休，出现了百家争鸣的局面，形成了儒家、道家、墨家、法家、阴阳家、名家、纵横家、杂家、农家、小说家等许多学派。鬼谷子是当时的纵横家，也是活跃于外交舞台上的名士张仪、苏秦的老师，俗称“鬼谷先生”。《史记》的《苏秦列传》和《张仪列传》都说他们“习之于鬼谷先生”，“俱事鬼谷先生学术”。鬼谷子因隐居于鬼谷，以地得名。在战国时代频繁的外交活动和热烈的“百家争鸣”的激励下，他曾经东行游学于齐、魏等国，在那里授徒讲学。并在齐国留下其宝贵的讲稿。据年在长沙马王堆汉墓出土的《战国纵横家书》记载，苏秦约与燕昭王处于同时代，而张仪则与秦惠文王处于同时代，苏秦的活动年代要比张仪晚二三十年。他们先后在鬼谷先生处学习游说技术，后来都成为著名的外交活动家，在合纵连横的兼并战争中建过功业，这些都先后为《鬼谷子》的成书创造了条件。
鬼谷诡秘，社会纵横、自然地理、宇宙天地玄妙；其才无所不窥，诸门无所不入，六道无所不破，众学无所不通！证得弟子门人无数，翻云覆雨，惊世骇俗，后皆大有作为。鬼谷堪称万圣先师，绝不为过！鬼谷子不仅有经天纬地之才，还胸怀悲天悯人的救世之心，为了终结战国数百年乱局，不再战火连绵，拯救天下苍生，做出了巨大贡献！
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
鬼谷子其具体生卒年不详，活跃于春秋末至战国时期，史称东周卫国人，在世数百年，后不知去向，师从老子。常年入清溪云梦山鬼谷采药修道，被誉为千古奇人。是中国历史上极其神奇且神秘的人物！鬼谷子身怀旷世绝学，既通晓自然宇宙玄妙，又会奇门百家！鬼谷子培养了：苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、李斯、吕不韦、白起、李牧、王翦、徐福、毛遂、范蠡、甘茂、乐毅、魏昂、茅蒙、要离、范雎、猗顿、田穰苴、蔡泽、邹忌、郦食其、司马错、蒯通、黄石、公孙衍、魏僚、曹刿、荀跞、魏章、西门豹、魏成、王龁、文种、田骈、白圭、计然、吕耕、范睢、李冰、赵奢、田单、李悝、匡章、陈轸、许行、石申、甘德、剧辛、邹衍、郭纵等多位精英，这些弟子进山之前都是无名小卒，出山后个个大放异彩，出将入相，名流千古！
而各家中又以兵家与纵横家者成就最为显著且最为人所熟知！“关于兵家的代表人物：白起战无不克，王翦横扫六国。关于纵横家的代表人物：一人之言，重于九鼎之宝。三寸之舌，胜过百万雄师！”苏秦和张仪，太史公司马迁就曾在其《史记》中郑重写道：“此二人真乃倾危之士也！”一笑则而天下兴，一怒使诸侯惧。《孟子.滕文公下》。鬼谷之厉害，由此可见一斑！
鬼谷门人遍布各地、风云一时，个个都建立了不朽之功业：庞涓遇羊而荣，孙膑逢战不输，苏秦佩六国相印，张仪两次做秦国宰相；还有商鞅李斯，一个为孝公改革变法，一个助始皇一统山河！至于后来东渡日本的徐福，据传则成了日本的第一位天皇：神武天皇。如今日本民间遍立庙堂在朝拜，很多日本人甚至公开声称自己就是徐福后代，并留有家传徐氏族谱可供阅览。
美国前国务卿基辛格，日本著名企业家大桥武夫，德国著名历史学家斯宾格勒等世界精英名流都曾仔细深入研读鬼谷子的智慧，给予鬼谷先生崇高赞誉。在台湾，鬼谷子的影响也非常之大。上世纪五十年代，学者陈英略就出版了《鬼谷子的心理作战方法与理论》一书，引起广泛注意，被马上译成英文在美国出版，当时美国驻台湾军事顾问团团长蔡斯亲自为此书作序。
在国内，军事理论界、史学界、经济学者、外交界等对鬼谷子的研究方兴未艾，鬼谷子的学术思想被广泛运用于社会生活的诸多领域。年和年，两次召开的全国性的鬼谷子学术思想研讨会，引起了海内外学者的强烈反响。近几年中，发表于各种报刊的鬼谷子研究文章达数千篇，新出版的研究专著一百多种。研究的范围越来越广，层次越来越深。
作为先秦历史文化宝库中极为重要的组成部分，鬼谷子的学术思想日益受到社会