纵横鼻祖鬼谷子，本名王诩，又名王禅,号玄微子，春秋时人，籍贯不详，常入云梦山采药修道。他长于持身养性和纵横术，精通兵法、武术、奇门八卦，民间称其为王禅老祖。因隐居清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。二千多年来，兵法家尊他为兵圣，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，道教则将他与老子同列，尊他为王禅师。
捭阖者，天地之道。
鬼谷子的主要理论和实践方式是纵横捭阖，纵横家从战国七雄的确立开始，捭阖的本义是开阖。捭就是拨动，阖就是闭藏。《鬼谷子》认为一开一合就是事物发展变化的普遍规律，是掌握事物的关键。纵横家以开合之道作为权变的根据，并且运用在其游说术中。
用捭阖之术，可以游说任何人，可以在任何情形下游说陈辞，变不可能为可能，以达到我方想达到的目的。要想令捭阖之术运用成功，就必须要做到周密，令对方无法捕捉到痕迹。
物有自然，事有合离。
万物都有自然发展的规律，万事都有聚合分离的法则。距离近而互相不了解，是因为没有互相考察言辞；距离远却能彼此熟悉，是因为经常往来，互相体察。抵是处理，巇是缝隙，抵巇便是处理缝隙的方法。缝隙的出现是有征兆的，处理不当的话，更会由小变大，要注意防微杜渐。
养志之始，务在安己，己安则志意实坚。
养志的方法要效法灵龟。思维不畅达的人要培养自己的志气。一个人心中有欲望，才会有一种想法，使欲望化为现实。所谓“志向”不过是欲望的使者，欲望过多了，则心力分散，意志就会薄弱，就会思力不畅达。
所谓的志向，其实就是某个想达成的欲望，但如果一个人欲望过多，那么心神就会分散，思维不集中，就会导致意志彷徨，摇摆不定，这时就会出现想事情想不明白，想不通，然后心中就会感到烦闷，烦乱，心不安定，进入一个恶性循环之中。
可知者，可用也；不可知者，谋者所不用也。
于了解透彻的人，是可以重用的;但是对那些还没了解透彻的人，有智慧的人是不会重用他们的。所以说，做事情最重要的是控制别人，而不要被别人控制。能够控制别人的人占据了主动;而被别人控制的人的命运就被别人掌控。
己安则志意实坚，志意实坚则威势不分。
开始修养心志时，一定要先让自己安定；自己安定了，意志才会坚定；有了坚定的意志，威势才会凝聚不散。这样，神气就固守于体内，就可以分散别人的威势。
心安静，则神明荣；虑深远，则计谋成。
心境需要平静，思虑需要高远。心境平静则精神愉快，思虑深远则计谋有成。心情愉快，思虑就不乱；计谋成功则事业就不可破坏意志、思虑稳定，则心境安详，心境安详则所作所行就不会有多大差错。精神愉快就容易使神思集中。所谓“计谋”，是国家存亡的关键。思虑不周，则听得不明，即使等待时机，其机会也不会来到。计谋失效则意志不坚定，就会变得虚幻而不切实。