历史上的能人将士不在少数，比如战国最厉害的军事家孙膑、庞涓；大纵横家苏秦、张仪；辅佐亲王灭六国的李斯；勇于自荐的毛遂，据说这些人都师出同门，而他们的师父就是天下第一奇人，鬼谷子。
鬼谷子活跃于春秋末至战国时期，在他的身上出现了很多传奇色彩，出生地不详，出生在那年不清楚，相传他的出生犹如神仙下凡，而他一生的本领更是跟着高人学习，不仅精通百家学问，更是纵横家的鼻祖，阴阳、兵法、思想等等，就没有他不会的，而他的智慧直接教育出了众多风云人物。
可就是这样一位厉害的人物，他一开始的人生也并不是十分顺利，鬼谷子由于出生地不详，只知道他跟着一位世外高人学习，到了十五六岁时才下山接触到了外面的世界。鬼谷子第一个去的是周王朝，可是在洛邑待了一段时间后，鬼谷子并不适应，所以立即转站去了魏国。
然而不巧的时，魏国当时正陷入王位继承人的权力纷争中，所有人都在明争暗斗抢着当王，根本没人搭理他，无计可施的鬼谷子只能再次转站，他决定到经久不衰的楚国去，要知道从春秋五霸到战国七雄，楚国都属于强国，在这里也许能有鬼谷子大展宏图的机会。
可是造化弄人，鬼谷子虽然有一身的本领，却得不到楚王的赏识，只能做些微乎其微的工作，这让他的内心十分不平衡，思考再三后，鬼谷子决定去韩国。别看这是一个小国家，但是满腹经纶的鬼谷子终于受到了礼遇和接待，而他的能力也在这里得到了充分的发挥。
作为韩国的外交使节，鬼谷子经常出使各诸侯国，为韩国带来了诸多利益，而这也是他最辉煌的时刻。通过外出的经历，鬼谷子总结出一套全新的思想“合纵连横”，这套思想非常适合当时的战争年代，因为战国时期，群雄割据，王权即不稳固，也不统一，在这种情况下，鬼谷子充分发挥自己的优势，靠自己三寸不烂之舌，使国家不派出一兵一卒就得取的胜利，这样的人在当时被称之为“纵横家”。
但是这纵横家也不是好当的，给一个国家效力，说的好了是这个国家的座上宾，说得不好了就会大祸临头。鬼谷子即使有一身的本领，但他也没有预知未来的能力，随着时间的流逝，总会有国家灭亡，也会有国家兴起，有些事不是人为可以控制的。所以当鬼谷子受到韩国贵族的排挤后，他就退出了世俗纷争，彻底归隐山林。
有了实践经验再加上自己的独到见解，鬼谷子最终写出了一部前无古人的奇书，这本书中结合了鬼谷子的政治思想、军事谋略、心理战术、外交主张和处世哲学，一切的精华都囊括在这本书里。《鬼谷子》的问世，吸进了各国重视，而他的徒弟也在这个时候产生了。
先来说苏秦和张仪，他俩是有名的政治家和外交家，凭着联合六国对抗秦国的“合纵”之术，苏秦佩上了六国相印，迫使秦国十五年不敢出函谷关。张仪帮助秦国和其它国家的“连横”当上了秦国的宰相，最终帮秦国开创了一统天下的基业。
再说孙膑和庞涓，两人同为鬼谷子的弟子，然而庞涓心胸狭窄，见不得孙膑比他厉害，当两人共同效力于魏王时，庞涓就曾设计陷害过孙膑，还将他双腿的膝盖骨挖去了，如同废人般的孙膑拿出了师父给的锦囊妙计，靠着装疯卖傻活了下来，最终接着齐国的兵力，在战场上杀死了庞涓。
至于其他人到底是不是鬼谷子的弟子，就不好说了，毕竟在历史上没有任何记载，而从时间上来看，也不可能是鬼谷子的弟子。如果这些人从《鬼谷子》一书中学习到了精髓，从而称自己是鬼谷子的弟子，也未尝不可。