鬼谷子到底在说什么，很多人问到这个问题。对于学习鬼谷子的人来说，如果仅仅从鬼谷子内容上来回答这个问题，一下子很难回答，因为鬼谷子残篇十一篇，确实有点杂，从捭阖到揣摩，权谋，等篇章，分别在论述不同的内容，有道也有术。
在达人心之理层面，也就是如何揣测人的内心活动，可以从不同的篇章去总结，就可以有个明显的脉络了。归纳来讲，鬼谷子认为：在宇宙中存在一个看不见摸不着的道，这个概念沿袭道家思想，而这个道呈现出来的状态就是五行，这个五行以“气”的方式来传递和流动。
那么这个五行，运动到人，就归到五藏，分别以“木火土金水”对应的归入“肝心脾肺肾”。这五行之气，鬼谷子称作“五龙”。（《盛神法五龙》篇）。而这五龙都由人“心”来总体控制。所以说“心能的一，乃有其术”意思是心得到其中一种气，就有了这种气的术。得到木气，就有木的术；得到火气，就有火的术；得到土气，就有土的术；得到水气，就有水的术。对大多数人来说，一般比较明显得到的只有五行其二，也就是一阴一阳，一主一辅，比如：木和土，主木副土。
这五种气，从五藏开始，以气的形式运动，通过五官展现出来，就成为“神”。可以理解为现在词汇的“神态”。显然，五种气就有五种神态，我个人总结分别的特点是：
木态：直而仁
火态：暖而动
土态：平而思
金太：冷而锐
水态：静而深
这五种展现和黄帝内经也相呼应（见黄帝内经《灵兰秘典论》和《二十五行人论》两篇。），可见这种方法是古典文化里比较有效而且被普遍认可的方式，而且很容易掌握，在实践中判断人的性格也十分准确。
比如，观察一个人的神态，表现为：冷锐中带有暖和动态。那么他就是金火。也就是他的能量是肺金主导，心火辅助。其他的就不明显了。在这个层面。鬼谷子在阴符七术的盛神篇给出了内在方面的应用，也就是如何通过这些知识来修炼自己。叫“存而舍之谓之化”。意思是说把外露的那些神方面的东西都丢掉而内敛起来。内敛的目的是不仅仅在这五行之一，而通过让自己平和的方式进行调和，而不是任由自己单一典型的五行属性来主导。这样就不会只在一个角度行为，和外面的连接也不仅仅是一个方面。