一、
唐朝柳宗元云：“汉时刘向、班固录书，无《鬼谷子》，《鬼谷子》后出。”
南宋高似孙云：“刘向、班固录书无《鬼谷子》，《随志》始有之，列于纵横家。”
明朝宋濂也说过跟高似孙一模一样的话。但加说了陶弘景注解过《鬼谷子》，陶弘景是南北朝的南朝齐梁时期的人，所以《鬼谷子》一书大概是三国到隋朝前这段时期的托名之作。
鬼谷子是否真有其人？司马迁《史记》明确说过苏秦、张仪都是“鬼谷先生”门下弟子，《东周列国志》记述孙膑、庞涓两人也出于“鬼谷子”门下。可细查孙膑、庞涓、苏秦、张仪四人，生年都已经不可考，卒年除了孙膑其他三人到都能查到，可相距已经是五十年左右了，也就是孙膑、庞涓比苏秦、张仪大的不是一丁半点，如果他们都出自同一位老师，那“鬼谷先生”真可谓长寿（孔门弟子相差几十岁的师兄弟到也不少，父子二人同拜孔子为师的都有，如《大学》的作者被后世称为“宗圣”的曾参和他爸曾点）。
有研究者说过“鬼谷子”更像一个“门派”而不单单是一位先生，如墨家的掌门“墨门巨子”，“鬼谷门”可能也是有一位掌门人，只不过“鬼谷门”似乎更加神秘莫测。教授孙膑、苏秦的“鬼谷先生”可能不是同一位先生但都是“鬼谷门”的先生。
到后来，为了让“鬼谷先生”不太神秘，就把“鬼谷先生”安了个“王诩”的姓名，有说他是春秋时卫国朝歌人，因隐于鬼谷，自号“鬼谷先生”（这又变成春秋时期的人了？老先生要真是同一个人，那真得非常长寿，要知道春秋和战国是两个时代，孙庞苏张四大弟子可都是活跃于战国中期，离春秋末期都得过去一百多年了，春秋战国的历史可以参考《春秋》《战国策》二书）。
以上大概就是《鬼谷子》本书的来源和作者介绍，众说纷纭、莫衷一是，我们不参与争论那些“未确”的来源说，还是回到本书的内容吧。
《鬼谷子》共有十五篇，前十二篇是一个体系，后三篇是一个补充。
依次看下这十五篇的大概。
二、
捭阖第一
捭阖，即开合术。捭，敞开。阖，合拢。捭阖这一观念，其思想基础与传统阴阳观相一致。阴阳相生，化成万物乃至众生。纵横驰骋，大开大合，乃天地之道，这是事物变化的普遍规律。
本篇要旨：何时应敞开心扉，直言陈词；何时应冷静观察，沉默不语。
即欲捭之贵周，即欲阖之贵密。周密之贵微，而与道相追。（周全、严密、不透风。）
反应第二
本篇可以说是关于获取有用信息的专论。在辩论或游说时，要用象征性的事物加以说明，或引用相关事件启发他人。其实就是对游说对象进行回环往复的考察和观察，由此接近事实真相，达到目的，假如游说不能奏效，就要“为之变”，才能把握对方的真实意图。
未见形，圆以道之；既见形，方以事之。（又要圆滑又要有原则。）
得鱼在于投饵，得语在于发问；投饵则鱼来，发问则语应，故为“钓语”。（会问很重要，相当重要，学会问问题。）
内揵第三
内揵，指内心清静不为外物所惑，出入自由。揵者，持之令固也。
欲说者务隐度，计事者务循顺。（要揣测对方心意，顺势而为，顺其自然，才能水到渠成。）
内揵，关键是拉近与游说者的距离，找准对方的心理契合点，让对方有认同感，从内心去打动对方，然后再提出建议和谋略，进而影响对方的决策。
抵巇第四
抵巇，意思是弥补不足、堵塞漏洞。抵，抵御，防备。巇，本指缝隙，引申为矛盾、漏洞。祸患常起于细微，千里之堤毁于蚁穴，要防患于未然。
在矛盾的萌芽状态，做到审时度势，预测矛盾发展，抓住时机实施谋略，及时消除负面因素，成功处理问题，使矛盾迎刃而解。
自天地之合离、终始，必有巇隙，不可不察也。（什么时候都会有矛盾，关键是要及时发现、解决，不要让小矛盾变成不可挽回的大矛盾。）
飞箝第五
飞箝，是指先用言辞褒扬对方，令其有所显露，由此考察其才识，决定去留。飞，称颂，夸奖。箝，本指挟持，引申为牵制。
立势以制事，必须察同异，别是非。要会察人、容人、用人。
忤合第六
忤，抵触、背逆。合，顺应、符合。忤合就是以反求合的意思，指欲达目的，实现愿望，必曲折求之，或以此求彼，或欲取先予。这里指以忤求合，先忤后合。
运用此术的前提是要对自身的特长和缺点有充分了解，才能施之于人，用于不如己者，方能做到纵横开阖，进退自如。
世事纷杂，万物皆在不断变化发展，要具体情况具体分析，把握事物的变化，主观能动性十分重要。
非至圣人达奥，不能御世；非劳心苦思，不能原事；不悉心见情，不能成名；材质不惠，不能用兵；忠实无真，不能知人。（自知者明，知人者智，不明就难智！）
揣篇第七
揣篇，指揣度人情事理，以推测事物发展方向。本篇分为量权、揣情两部分。量权，权衡各方利弊得失，然后作出正确分析，以定决断取舍；揣情，观察人物外在表现，判断其内心想法。
夫情变于内者，形见于外。（形见就是形现，显现的意思。）
生活中善恶并存，所谓防人之心，其实是防人性中的恶。
摩篇第八
摩篇，一作摩意，指观察、揣摩之意。本篇所讲，其实是一种揣情之术，是揣篇的延伸和发展，具体说就是通过言辞交流，获知对方的真实意图。
夫事成必合于数，故曰道数与时相偶者也。（指道、术、时三者合一，才能成就功业。）
故物归类，抱薪趋火，燥者先燃；平地注水，湿者先濡。（火先燃干燥柴草，水先往低处流入。）
摩，是要分类的。
权篇第九
权，本指天平的砝码，可以衡量物体轻重，有权宜、权变之意。《鬼谷子》游说术的核心是要权衡形势，随机应变，根据情况设置说词适当取舍。
本篇主要阐释了“权”术的原则和方法，阐明了审时度势、权衡利弊的技巧，可以说是专论“演说的艺术与技巧”。
与智者言，依于博；与博者言，依于辩；与辩者言，依于要；与贵者言，依于势；与富者言，依于高；与贫者言，依于利；与贱者言，依于谦；与勇者言，依于敢；与愚者言，依于锐。（见什么人说什么话，先权再言！）
谋篇第十
谋与权前后相连，关系紧密。二者本为一体，不可分割，谋是谋划，权是权衡。
“人之有好也，学而顺之。人之有恶也，避而讳之”，游说最忌讳的是盲目妄动，要对他人的心理状态有所了解。制定谋略要暗中进行，“圣人之道，在隐与匿”。
本篇以“谋略”为中心铺陈立说，详细介绍了谋略的各个方面，指出“凡谋有道，必得其所因，以求其情”，“相益则亲，相损则疏”，“事贵制人，而不贵制于人。制人者握权也，见制于人者制命也”。
决篇第十一
决，指决策，决断。
决断时应“度之往事，验之来事，参之平素”，然后作出决断。
“决情定疑，万事之机”，只有了解周全、判断准确，才能果敢决断抓住时机，有利于事物的发展。否则就会当断不断，反受其乱。
符言第十二
符是符契、符节，指言词与事实像符契一样吻合。以“符言”为名，实际上是说篇中所言犹如符节，至关重要。
本篇的语言风格与前十一篇有所不同，宗旨是君主须宽刑简政，正静不争，暗中注意权谋机变，倾听下情，做到赏罚必信。
共分九小节，分别是君主需要主位（根基稳位）、主明（明辩是非）、主德（崇尚德行）、主赏（赏罚分明）、主问（善于发问）、主因（遵循规律）、主周（行事周密）、主恭（有洞察力，令人恭敬）、主名（名实相符）。
九“主”，何止适用君主，人皆可鉴用！
本经阴符七篇
本，事物的根本。经，常见的原则。阴，暗中。符，传达命令或调兵遣将的凭证。
“阴符者，私志于内，物应于外，若合符契，故曰阴符。由本以经末，故曰本经。”
本篇分为盛神（养神）、养志（培养志向）、实意（内心充实，心静虑远）、分威（隐藏实力、意图）、散势（分析对方，依循形势）、转圆（计谋如圆环，循环无端，言计出如无穷不竭）、损兑（随机应变）七种修养方法，指导人们培养内在的神气、意志，以调动自身因素解决外在问题，每一部分阐述了一个问题，具有相对独立性，整体来看，又有一定逻辑关系。
持枢
“枢者，居中以运外，处近而制远，主于转动者也。故天之北辰，谓之天枢；门之运转者，谓之户枢。然则持枢者，动运之柄，以制物也。”
本篇告诫人们要遵循天道，顺应自然。
中经
中，内心。经，经营。中经，心经，即以内心去经营外物。
本篇所论述的是制人心法。
“制人而不被人所制”是本篇的思想主旨。
制人者握权，制于人者失命。（成王败寇，残酷又现实的斗争思维。）
三、
《鬼谷子》在儒家占统治地位的时期被批判得比较多，特别是宋明清的理学先生们。
长孙无忌（李世民的小舅子）说它如果被佞人为之，“则便辞利口，倾危变诈，至于贼害忠信，覆乱家邦。”
柳宗元说它，“使人狙狂失守，而易于陷坠……呜呼，其为好术也过矣！”
刘伯温的好友、朱元璋的大学士、太子朱标的老师、明初最有学问的大学者宋濂（学问不代表智谋，所以刘伯温被称为智谋第一，但学问方面却也佩服宋濂，宋濂人品、学问堪称“纯正”，连生性多疑、胡乱残杀功臣的朱元璋都没怀疑过他，还让他当爱子朱标的老师，宋濂教出来的朱标也“纯正”，都敢“讥讽”顶撞他爸朱重八滥杀无辜的行为，只不过还没继位就英年早逝，留下也算“正直”的儿子朱允炆做了皇帝，最后还被四弟朱棣篡了儿子的皇位。过于啰嗦了，其实是想说“好人”不一定打得过“坏人”，所以想做“好人”的学点“权谋”不一定是坏事），说得更狠，“是皆小夫蛇鼠之智，家用之则家亡，国用之则国偾（偾，败坏的意思），天下用之则失天下。学士大夫宜唾去不道。”
清朝时的学者卢文弨说它，“《鬼谷子》，小人之书也。”
而到了民国，儒家的正统思想，被新文化运动的旗手们（陈独秀、胡适、鲁迅等先生们）攻击得比它当年的“卫士”们批判的《鬼谷子》还要不堪，被称为“吃人的礼教”，简直是风水轮流转，那年到它家了。
不管是儒家、纵横家还是新文化运动，其实它们的兴起、兴盛、受批判都是有特定的历史环境和时代背景的。
任何学术都有其支持和反对者，建议先去了解、理解后，再根据自己的选择，支持还是反对，这是每个人的自由，天赋的人权。
但，不要根据自己的喜好、厌恶决定他人的喜好、厌恶。
倡导、讨论、宣讲、争辩都行，然，强制，似乎不太合适。（若无亲身的调查、学习，人云亦云，也容易偏颇！）