原文：
古之大话者，乃与无形俱生。反以观往，覆以验来；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己。动静虚实之理，不合于今，反古而求之。事有反而得覆者，圣人之意也，不可不察。
译文：
古代教化众生的圣人，是与无形大道共生共存的。反观以往，可查验未来；反观古代，可洞察今天；反观他人，可了解自己。根据事物的动、静、虚、实道理的判断，如果跟现在或者将来发生的事情不相符合，应返回去更加深入地研究历史，寻求前人的经验，从而得出符合事实的规律。很多事情总要反复探索寻求才能找到符合现在情况的规律，这是圣人的见解，我们不可以不认真研究考察。
鬼谷之策：
古人云：以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以明得失；以史为鉴，可以知兴替。在这里，鬼谷子以一个纵横家的视角，阐明了“反以观往，覆以验来；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己”的方法论。
“他山之石，可以攻玉”，他人的实践经验可以成为自己的借鉴。生命有涯而知无涯，有限的生命不可能体验所有的事物。直接经验是宝贵的，但却是有限的。人的伟大之处，就在于能借助思维从间接经验中获得智慧。借鉴别人成功的经验和失败的教训，是自己获得智慧的路径之一。