本篇主要论述决断正错的利弊以及决断的各种方法。“决”，即决断、决策。做决断不仅是一种选择，更是一种考验。正所谓：“当断不断，反受其乱。”可见，决断是成败的关键，关乎游说策士们的前途命运。
《鬼谷子》认为：凡为他人决断事情，都牵扯到一定的利害关系。趋利避害则是人之常情，也是游说策士们遵循的主要原则。针对这一现实情况，鬼谷子提出了“度之往事，验之来事，参之平素”的决断方法。
因此，用“决术”解决问题时，应鉴古观今，确定疑难，三思而后决。不仅更要勇于决断，更要当机立断。
（一）
凡决物，必托于疑者，善其用福，恶其有患。善至于诱也，终无惑偏。
决物：决断事物。疑者：此指决疑者。善其用福：以其用有福为善，喜欢你做出的决策给他带来好处。恶：厌恶，讨厌。诱：诱导对方透露出真情。惑偏：迷惑和偏颇。
凡是为他人决断事物，一定是因为受托于有了疑惑的人。一般来说，人们喜欢做出的决断给他带来好处，不希望决断失误而招致祸患。因此，决疑的人要善于诱导对方，使他讲出自己的真实心愿和一切情况，以消除我们的迷惑和偏见，才能加以判断，做出令他满意的决策。
当我们面前只有一条路的时候，可以毫不犹豫地走下去。然而，人生难免要走到三叉路口或十字路口，从而面临一系列新的选择，我们该何去何从？这个问题，是对我们每一个人的最大考验。
夏天天气炎热，池塘里干得一滴水也没有了。有两只住在池塘里的青蛙不得不离开那里，寻找新的住处。它们走啊走，终于来到一口井边。它们小心地趴在井口，探着头，往井下看。井水清澈见底，清凉的气息一股股地涌上来。其中一只青蛙没有细想，就高兴地跳了下去，对他的伙伴说：“喂，朋友，快下来吧，这口井水多好啊。我们就住这里吧。”另一只青蛙回答说：“这井这么深，如果它里面的水也干了，我们怎么样爬上来呢？”在做出决定之前，必须权衡利弊，否则就会像第一只青蛙那样，只图一时的痛快，而换来终身的痛苦。
（二）
有利焉，去其利则不受也，奇之所托。若有利于善者，隐托于恶，则不受矣，致疏远。故其有使失利者，有使离害者，此事之失。
不受：指决疑的委托者不接受你的决策。奇之所托：以所托为奇，奇怪当时为什么找你决疑。于善者隐托于恶：把使他喜欢的决策寄托在使他厌恶的形式中，即所做决策实质上对他有利而表面上对他有害。离：通罹，遭受。离、罹古通。
决策必须给对方带来利益，否则，没有这种利益他就不会接受我们的决策，就会后悔当初委托我们来决策。另外，做出的决策确实能给他带来好处，但你若把这种利益隐藏在对他不利的表面形式中，他也不会接受你的决策，彼此的关系也会疏远。所以说，替人决策时，若这种决策不会给对方带来利益，甚至会使对方遭到损害，就是一种失误的决策。
在前面“捭阖篇”中，曾提及目标与手段的关系。在这里，鬼谷子除重申目标的重要性外，更着重强调手段的合理性。为达目的不择手段的做法，是遭人鄙夷的。再好的目标，再纯洁的动机，离开了手段的合理性，也难免会变质。
有一则古代寓言，说随侯之珠是一种非常珍贵的宝珠。有一个喜欢打鸟的人，却把随珠当作弹丸，去射飞翔在千丈高空中的一只麻雀。人们看了，都嘲笑他。做什么事，都得讲究轻重得失。为了价值甚微的目标而付出昂贵代价，是一种愚蠢的行为。
要想成就一番大事必须有非凡的决断力，智者之所以能够决断正确，处事成功，关键在于深谙事理，善于变通，因人因事而断。
（三）
圣人所以能成其事者，有五：有以阳德之者，有以阴贼之者，有以信诚之者，有以蔽匿之者，有以平素之者。阳励于一言，阴励于二言，平素、枢机以用。四者，微而施之。
以阳德之：用表面手段去感化，去怀柔。以阴贼之：用阴暗手段去残害。以信诚之：以信用与对方结成真诚联盟。以蔽匿之：用假言蒙蔽对方。蔽，蒙蔽，此指虚假情况。匿，藏，引申为蒙蔽、迷惑。以平素之：用平常手段按一般化的程式解决问题。阳励于一言：阳德手段以始终如一为追求目标。励，尹曰：“勉也。”引申为追求的目标。一言，一种言论，此指言行前后一致。阴励于二言：阴贼手段以真真假假为特征。二言，两种言论，此指前后言行不一，真假难辨。平素：平时，平常。枢机：关键，引申为特殊手段。微：暗中。
圣智之人之所以成就事情的手段有五种因素：有的用表面手段感化、怀柔，有的暗使手段加害对方，有的做出诚信的姿态与对方结成真诚的联盟而借用对方力量，有的用蒙蔽手段迷惑对方，有的却用一般化的手段按平常程式解决问题。使用“阳德”手段时要前后如一，要讲信誉，言行必果。使用“阴贼”手段时却要真真假假，令人摸不透我们的真意，千方百计地使人受骗。平常手段再加上关键时刻运用的“信诚”“蔽匿”手段和阴、阳两手，这四种手段在暗地里交互运用，一般问题都可解决。
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