世人把苏秦张仪二人并称我国古代最强纵横学家，不过比起后来的张仪，苏秦更加“贫苦”一些。他出身寒微，尽管拜师鬼谷子，可无论他到什么地方，都没有人愿意要他，这让苏秦很是受挫。
来到秦国之后，苏秦想拜秦惠文王当老大，结果这秦惠文王是个势利眼，都没正眼瞧苏秦，但是他毕竟是当大佬的，用了比较委婉的说法，拐弯抹角的说自己不喜欢任用外来的客卿。苏秦当时被打击的可不小，心里像吃了几只苍蝇一样难受。
他老早就看到了惠文王的野心，想着凭他的本事，再加上惠文王的实力，要是他肯为秦惠文王当个左右参谋，秦国必然能够实现一统大业。可当他被拒绝之后，苏秦失望之余，反倒起了报复之心，索性出外继续游学，一边走南闯北，一边研心苦读，姜子牙等人留下的兵书都被他研究透了，而且在医学农学经济学等多方面他都有花心思去学，可以说算是现代我们的全能教授了。
在这期间，苏秦走遍了各个国家，对各诸侯国的山川地形了如指掌。也因此苏秦对整个天下大势都有了几分见解和初步的判断，局势相当明显，那就是如果六国不联合起来的话，秦国将不废话吹灰之力就能把他们全收了当小弟。
对于秦国，苏秦已经没有好印象了，他有的，只是对秦国的王室假模假样，不懂常识人才的埋怨。而且秦王朝的人总喜欢任人唯亲，要是真让秦国得了天下，那他们这些其他国家的能人异士，必然会被埋没和遭遇伤害。所以，苏秦打起了对抗秦朝的主意。
于是，苏秦想到了“合纵之策”。苏秦接连出使燕赵韩魏齐楚，向各国国君分析利弊。当然能当皇帝的都不是大傻子，肯定不会仅听苏秦的一面之词，凭他说怎么办就怎么办。可要跟苏秦比谋略和见闻，他们还是相当不够看的。因为他走遍了当时的各个国家，知道各国的优缺点，并且苏秦很擅长把各国的缺点放大来说。
听了苏秦的“忽悠”之后，各国国君都被苏秦的话给惊吓到了，并且也意识到秦国的危害。于是他们委托苏秦帮助他们游说其他国家，并给苏秦相印。于是，苏秦就凭着他的三寸不烂之舌，拿到了六国相印，名动天下，并且成功让六国联合。
六国联合对秦国称霸产生了重要的影响，若不是后来张仪出面瓦解六国联合，秦国不但难以称霸，甚至很可能被六国给消灭掉。而秦惠文王怎么也想不到，造成这个局面的，是一个被他曾经极度看不起，一脚踢出门外的自动送上门来的小弟。