道家祖师老子为数不多的几个弟子之中最有名的非鬼谷子莫属，但要说对后世贡献最大的则应该是关尹子，为什么这么说呢？因为古哲一般都奉行：“述而不作”，老子本来没准备写书的，传说是关尹子促成了《道德经》的成书。如果全靠一代代弟子的领悟和口耳相传，到最后就会失去老子的原意，后世也就见不到这部伟大的著作了。司马迁在《史记》记述了这个故事：老子担任图书馆馆长一职，长期住在周都研究道德学问，但这时候天下诸侯林立，纷争不断。自从好学的孔子拜访之后，他这个部门更是越发冷清，后见周朝日益衰败，他看透了当时的形势，知道周天子王治不久，自己年纪也大了，就准备各地走走，传讲道家学说经国济世，顺便找个地方养老。那时的西域被认为是不开化之地，于是老子离开周都骑牛西行，向西域开化。经过函谷关时被拦下来要出示证明。据部分典籍记载，关尹子是故意为之。因为尹喜常读天文谶书，据说他有一天“瞻见东方，有紫气西迈，天文显瑞；知有圣人当度关而西。”他知道此紫气乃吉祥之气，认为必有圣人由东而西行，他据此演算推断出圣人西行经过的途径，于是他请求周王任他为：由东西行必经之“函谷关”守令。获准到任后，他恭敬斋戒，派人洒扫道路，焚点香火，恭候圣人到来。真是苍天不负苦心人!尹喜终于有一天迎接到了这位大耳长须，仙风道骨，气宇超凡的智者。尹喜遂执弟子礼恭敬拜见，引请这位对后世社会产生巨大影响的“老子”，到自己终南山隐修的草楼中去栖鹤驻修。乱世之下能遇到这么一个好学的有志青年，老子也很高兴，于是收下了这个弟子，为其讲解道德真旨。过不了多久，老子想继续自己的西行之路了，尹喜觉得这样一位智者不留下点什么太可惜了，就对老子请求说“您老管了这么多年的书，马上就要隐居了，请勉为其难为我们写本书吧，好让更多的后学者能够有机会继承学习您的思想，追求大道。”老子感其诚心诚意，遂将自己对天地、世界、万事万物的细微的观察，深刻的剖析，精辟的认识，以简洁词句，“作《道德经》上下二卷”，五千余言，授予尹喜。尹喜打开一看，首先映入眼帘的就是：“道，可道，非常道。”顿时感觉很震撼，也有点迷惑，于是很小心的问：“道是什么，是不是很神秘？”老子笑答：“我的话很容易理解，很容易施行。但是天下却没有谁能理解，没有谁能实行。”（《道德经·七十章》：吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。）尹喜又问：“那我应该怎么去做呢？”老子说：“上士听了道的理论，努力去实行；中士听了道的理论，将信将疑；下士听了道的理论，哈哈大笑。”（《道德经·四十一章》：上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。）尹喜赶紧说：“我一定努力去学习、去实行，绝不大笑之。”尹喜接着又问什么是“德”。老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。”尹喜又问：“您说上士闻道应该勤而行之，怎么又提倡无为呢？”老子说：“道永远是顺任自然而无所作为的，却又没有什么事情不是它所作为的。侯王如果能按照道的原则为政治民，万事万物就会自我化育、自生自灭而得以充分发展。”（《道德经·三十七章》：道常无为而无不为。候王若能守之，万物将自化。）尹喜听完仍有很多疑惑，还想再问，老子说：“大道及其答案尽在这五千言中，一切顺其自然，自己慢慢看吧。”随即跨上青牛，继续西行之路。尹喜拜送老子离去，潜心学道，写了不少读后感，经过整理之后留下了《关尹子》一书，尹喜的哲学思想及戒律观基本上是沿着老子的学说方向发展的，他继续追求个性自由的“清静无为”，被称为先秦天下十豪之一。而老子留下的《道德经》成为了中国历史上最伟大的名著之一，享誉国内外。
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