鬼谷子，本名王诩，又名王禅，春秋战国时期著名的思想家、道家、谋略家、兵家、教育家，堪称纵横家的祖师爷。因长期隐居鬼谷，自称“鬼谷先生”。鬼谷子精通百家学问，一生授徒无数，个个出类拔萃，苏秦、张仪、孙膑、庞涓、白起、李牧等都是历史上响当当的人物。
能够培养出众多风云弟子，可见鬼谷先生的确是卓尔不凡。由此，人们对其产生了强烈的好奇心。
由于，鬼谷子的身世至今都是个迷，因此，有关他的传说便带上了种种神秘色彩，使其成为了千古奇人。其实，历史上真正的鬼谷子和我们正常人一样，也是一个有着血肉之躯的凡人。只是，他生来命苦，从小靠虎奶长大，没见过自己的母亲，且不知道自己的父亲是谁。
生逢乱世，历经坎坷，鬼谷子立志要统一天下，结束纷争。得到高人的传授之后，集学识智慧于一身的鬼谷子便开始了游说诸侯，进献计策，但谁知却屡遭嫉妒陷害。之后，心灰意冷之余，鬼谷子隐居到了云梦山，开始广收门徒，希望能在他们身上实现自己的远大理想。
果然不出所望，他的一个个弟子横空出世，在历史的舞台上叱咤风云。兵家弟子攻无不克，战无不胜；纵横家弟子三寸之舌，胜过百万雄狮。鬼谷子的厉害，从弟子身上可窥见一斑。
因此，人们认为鬼谷先生一定是超凡脱俗，无人能及。
常言道：时代造就人才。鬼谷子之所以能够成为旷世奇才，与其所处的时代不无关系。
鬼谷子生活的年代天下动荡不安，春秋末期，发生了韩、赵、魏三家分晋的事件，本是中原霸主的晋国，国君大权却旁落。
晋国骊姬之乱时，晋献公诛杀诸公子，规定不再立公子、公孙为贵族。之后，公子、公孙们为躲避祸端纷纷外逃，使得晋公室力量逐渐衰微，异姓卿大夫势力迅速崛起，韩、赵、魏三家脱颖而出。最终，晋阳大战后，三家瓜分了晋国的大部分土地。
公元前年，晋幽公继位，晋公室更加衰落，三家再次瓜分了晋国剩余的土地，只留下绛城和曲沃两地给晋幽公；公元前年，周威烈王正式将韩、赵、魏三家封为诸侯；公元前年，三家又瓜分了绛城和曲沃，彻底取代了晋国，自此，晋国灭亡。
了解了三家分晋，也就了解了鬼谷子生活的时代背景。
之后，战争由春秋争霸阶段进入到战国兼并阶段，各诸侯国为寻求治国之策，竞相招贤纳士，采用多家思想学说。此后，诸子百家纷纷著书立学，提倡自己的济世思想；贤能之士纷纷奔走诸侯，寻求自己的用武之地。时代在召唤着仁人志士，鬼谷先生应时而生，身怀旷世绝学，通晓宇宙玄妙，融会奇门百家，震惊了世人无数。
这样神奇非凡的人物，让世人好奇至极，对于其身世，人们更是兴趣浓厚。但遗憾的是，对于鬼谷子的了解，人们只能从其弟子身上略知一二，再加上，史书记载寥寥无几，鬼谷子的身世便增添了神秘色彩，一度传为神话。
这其中，就有多个传说：
一个名叫庆隆的农夫在干涸的小河里救了一条小鱼。原来，小鱼是小龙女，为报恩小龙女引水来救庆隆家乡的旱灾，惹怒了龙王，龙王便将小龙女化成了泉水，将庆隆化成了山脉。
后来，泉水生灵入世投胎到了王员外家，取名瑞霞。然而，又一年大旱，王员外家的田地里只长出了一株稻谷，瑞霞吃了稻谷未婚先孕被赶出了家门，到云梦山的洞中生下一个男孩，取名鬼谷子。
所以，瑞霞就是鬼谷子的娘，那株稻谷就是庆隆的精气所化。
另一种传说，很久以前，有赵家和周家两家人，周家富裕常常帮衬赵家，赵家感恩就把女儿许配给了周家公子，后周家衰败，赵家趁机悔婚。
由于，周家公子和赵家女儿情投意合，周家公子拗不过现实气绝身亡，赵家女儿在坟头哭昏过去，迷糊中梦到周家公子让她把一株稻谷带回家。之后，赵家女儿醒来发现坟头真有一株稻谷，于是，带回家吃掉了。不久后，发现自己怀孕，生下了一个孩子异常聪明，因是鬼托梦送谷而生，所以，取名鬼谷子。
再一种传说，话说鬼谷子的祖父王先生原本是一个大富翁，膝下只有一女，聪慧过人，貌美无比，王先生视女儿为掌上明珠，并想着一定得找个王室贵族做女婿。一次，王先生千里迢迢到楚国做生意，一走就是两年，并且，还为女儿物色到了一个意中人。
但谁知，回来后却发现女儿未婚先孕，王先生气得差点没从马车上栽下来。
那么，这究竟是怎么回事呢？
原来，在王先生去楚国经商之际，王小姐和王家的一个仆人互生爱慕，并偷尝了禁果。这位仆人后人无从考证，我们姑且称之为无名先生。无名先生英俊潇洒，奔放热烈，深得王小姐喜欢。怀孕后的王小姐怕连累到无名先生，就下狠心让他远走高飞。
之后，王先生觉得女儿未婚先孕有辱门风，一怒之下将其赶出了家门。可怜的王小姐风餐露宿，不知不觉来到了鬼谷，在洞中生下一子，取名鬼谷子。但是，王小姐的遗书中却对无名先生只字未提，使鬼谷子无从知晓自己的生父是谁，因而随了母亲的王姓。
千百年来，人们一直在考证鬼谷子的身份。关于其生平事迹，都是后人根据史料推测揣摩出来的，但大多数人都认为鬼谷子确有其人，很多书籍中也都可以看到鬼谷子的身影，并且，史书和史学家都对其纵横术上的智慧做了肯定。可以说，正因为鬼谷子独具通天之智，人不能及，所以，才一再被神话。
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