秦王嬴政统率秦士虎狼之师经历多年苦战，横扫六合，实现了统一中国的大业。秦始皇作为这片土地的统治者也是意气风发，正所谓：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。——出自《诗经·北山》”。但是身份尊贵为始皇帝也有着自己的忧虑，好不容易拥有了这一切，还需要长生不老才能永久的大权在握啊。为了长生不老，为了永远留住手中的权力，秦始皇决定寻找仙人，寻求长生不老之术。
秦始皇徐福，又名徐巿，字君房，齐地琅琊（今江苏赣榆）人，师从鬼谷子，博学多才。徐福上书秦始皇，说他知道哪儿有不死仙药，而且有法子得到灵丹妙药。秦始皇相信徐所言，派其入海求仙药，结果可想而知耗巨资而不得仙药，这时徐福谎称鲛鱼阻拦以致未获仙药，于是请求配备强弩射手再次出海。秦始皇应允第二次派徐福出海。徐福于是率“童男童女三千人”和“百工”，携带“五谷子种”，乘船泛海东渡，成为迄今有史记载的东渡第一人。在《史记·淮南衡山列传》也记载此事：“（秦始皇）遣振男女三千人，资之五谷种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来。”
对于徐福东渡到了哪里这个问题，在学术界大多数学者认为，徐福东渡到达日本，甚至出现日本王朝由徐福建立，神武天皇就是徐福这一观点；但是也有学者对此提出不同意见，他们认为徐福到了海南岛或者是朝鲜，更有人认为徐福其实是来到了美洲。
在司马迁《史记·淮南衡山列传》记载：“徐福得平原广泽，止王不来。”我们可以推断徐福是到了一平原，称王不回了。而日本这个岛国却是有着关东、畿内等平原，符合史记记载。在另一史家巨著范晔《后汉书》中，将徐福东渡事件记载于倭国后面。五代时期著作《义楚六贴》记载：“日本亦名倭国，在东海中，秦时，徐福将五百童男，五百童女止此国。”在日本学术界，同样有众多徐福到日本的史料记载，例如《异称日本传》、《神皇正统记》、《同文通考》等文献均有记载。如今日本仍保存着众多徐福活动的遗迹，如徐福祠等。徐福在日本有着崇高的地位，被尊为“司农耕神”和“医药神”，并且日本每年都要举行声势浩大的祭祀活动。
徐福祠但是有些学者认为徐福东渡日本只是传说，因为日本文献最早记载徐福是在十四世纪才出现，之前的文献很少见到。还有部分学者认为，徐福东渡是真实存在的，到达的是美洲而非日本，因为徐福东渡的时间与美洲玛雅文明的兴起相吻合，而且在美洲有刻存中国篆文的古箭等文物出土。
徐福最后不论徐福东渡到底去了哪里，终究是将中国先进的文明传播出去，造福人类。至于到底去了哪里，恐怕只有当事人最明白了。