鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，道号玄微子。春秋战国时期人，华夏族，额前四颗肉痣，成鬼宿之象。一说春秋战国卫国朝歌（河南淇县）人；一说是战国魏国邺地（河北临漳）人；一说陈国郸城（河南郸城县）人。
著名思想家、道家代表人物、兵法集大成者、纵横家的鼻祖，精通百家学问，因隐居清溪鬼谷，故自称鬼谷先生。鬼谷子常入山采药修道，于嵩山东南学仙。“王禅老祖”是后人对鬼谷子的称呼，为老学五派之一。“老学，苏张（苏秦和张仪）、鬼谷一派，申、韩一派，杨朱一派，庄、列一派，尹文一派
说到王诩，大家也许并不熟悉，而说到鬼谷子，想必就耳熟能详了。王诩就是鬼谷子的真名，作为春秋时代的纵横家，他一生的传奇故事也值得我们细细品味。
春秋时代，百家争鸣，各国纵横家游走于世间——收徒论道，传播学说，而鬼谷子作为其中一员，却敛收一身光彩于山中，据说他一生极少出山，而他所教的弟子个个却是响当当的大人物。相传他是东周卫国人，具体生卒年不详，因常年入清溪云梦山鬼谷采药修道，被世人成为“鬼谷子”。
而这样具有神秘色彩的人物，也是身怀绝技，不仅精通社会纵横、自然地理、宇宙天地玄妙，更是诸门无所不入，六道无所不破，众学无所不通，可谓是春秋战国时期翻云覆雨的一代大师。而身处动乱时代的他，由于师从老子，有着一股悲天悯人的情怀。相传春秋战国时期各大士人闻名纷纷前往鬼谷拜师，本来入山之前还是一介贫民，而出山之后的他们可是在当时乃至后世大放异彩。
庞涓遇羊而荣，孙膑逢战不输，苏秦佩六国相印，张仪两次做秦国宰相；还有商鞅李斯，一个为孝公改革变法，一个助始皇一统山河……这些名留青史的大人物通通是鬼谷子的门下书生。
要列举鬼谷子当时的徒弟恐怕是数两石墨都无法写尽。鬼谷子的学说不仅影响了当世，他的学说对后世的影响也十分深远。据说美国前国务卿基辛格，日本著名企业家大桥武夫，德国著名历史学家斯宾格勒等世界名流精英都曾拜读过鬼谷子的著作，其言之妙，令后人仰望。而在我国台湾，鬼谷子的影响也非常之大。他的学说被众学者研究出版，引起了社会民众广泛的 纵横家所崇尚的是权谋策略及言谈辩论之技巧，其指导思想与儒家所推崇之仁义道德大相径庭。因此，历来学者对《鬼谷子》一书推崇者甚少，而讥诋者极多。其实外交战术之得益与否，关系国家之安危兴衰；而生意谈判与竞争之策略是否得当，则关系到经济上之成败得失。即使在日常生活中，言谈技巧也关系到一人之处世为人之得体与否。当年苏秦凭其三寸不烂之舌，合纵六国，配六国相印，统领六国共同抗秦，显赫一时。而张仪又凭其谋略与游说技巧，将六国合纵土崩瓦解，为秦国立下不朽功劳。所谓“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能。”潜谋于无形，常胜于不争不费，此为《鬼谷子》之精髓所在。《孙子兵法》侧重于总体战略，而《鬼谷子》则专于具体技巧，两者可说是相辅相成。
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