如果要了解一个城市的现在和未来，一定要去它的商业中心去走一走，看一看；如果要了解一个城市的过去，那么去它的博物馆参观，是最为便捷、快速的办法——当然，也是最省钱的办法。因为在中国，大多数博物馆都是可以免费参观的。
来到武汉，怎么可能不去湖北省博物馆转一转呢？
湖北省博物馆位于风景秀丽的武汉市武昌区东湖风景区，始建于年，距今已有67年历史。湖北省博物馆作为全国八大中央地方共建国家级博物馆之一，以规模大、藏品丰富、科研实力强著称，占地面积平方米，建筑面积平方米，馆藏文物达到了26万余件(套)。
在湖北省博物馆琳琅满目的馆藏文物里，不少堪称国宝级文物，其中有4件文物，更是被称为“镇馆之宝”。它们分别是越王勾践剑、曾侯乙编钟、郧县人头骨化石、元青花四爱图梅瓶。
越王勾践剑
越王勾践的名字，称得上是家喻户晓。大家小时候谁没学过“卧薪尝胆”的故事，长大后谁没听说过西施的传说，但是越王勾践剑是怎么回事？
剑是一种常用兵器。在商周时期，北方交战多以车战为主，远距离用弓箭对射，近距离则是戈戟相交，剑这种短兵器派不上用场。倒是在河流密布，不利于车战的南方，剑有了用武之地。因此，位于南方的越国、吴国，铸剑水平远远超过中原国家，铸造了不少锋利的宝剑。
越王勾践剑正是其中之一。
越王勾践剑长55.7厘米，剑宽4.6厘米，柄长8.4厘米，造型精美、锋刃锐利，体现了越国铸剑的最高水平，被誉为“天下第一剑”。年12月，这把现在珍藏于湖北省博物馆的越王勾践剑，从湖北省荆州市江陵县望山楚墓群1号墓出土。
作为国宝级文物，越王勾践剑在几十年来几乎从不展出，只有在建国50周年这样的重要日子，才会作出短期展出。年03月20日，越王勾践剑列入第三批禁止出境展览文物。
曾侯乙编钟
年2月底，武汉空军某部在随州城郊修建一个雷达修理所时，无意发现了一个被命名为曾侯乙墓的大型古墓。经过抢救性发掘，曾侯乙墓一共出土了1.5万件文物，包括各种青铜器、金玉器、竹简等。曾侯乙编钟便是其中最著名的一件青铜器文物。
编钟是一种打击乐器，出现于战国时期。在年之前，中国各地已经出土了40多套编钟。与这些编钟相比，曾侯乙编钟的数量最多（共65枚）、重量最重（达千克）、音律最全（十二律齐备）、音域最广（跨5个八度）、保存最好、音质最高、做工最精细，代表了中国先秦礼乐文明与青铜器铸造技术的最高成就。
这样的文物，不光是湖北省博物馆的“镇馆之宝”，还是国家的“镇国神器”。
年1月，曾侯乙编钟被列入《首批禁止出国（境）展览文物目录》。
郧县人头骨化石
众所周知，最早的人类是由古猿变来的。在古猿变成人的过程里，还要经过腊玛古猿、南方古猿、猿人、化石智人4个阶段。在很长时间里，中国发现了腊玛古猿、猿人、化石智人的化石，找到了它们存在的证据。只有南方古猿化石，一直没有被发现。
直到考古学家在湖北郧县，发现了人头骨化石……
上世纪70、80年代，考古学家在湖北十堰地区的郧县、郧西县、房县等县，陆续发现了一大批猿人牙齿化石、石器、动物化石、陶器、骨器等，判定十堰地区属于早期人类活动频繁的地区之一，于年开始展开重点普查。
功夫不负有心人。第二年的5月18日，考古学家在郧县青曲镇弥陀村发掘出土了一具基本完整的人头骨化石。经过中国考古学家和古人类专家贾兰坡等十余位专家、学者确认，认定这具人头骨化石属于南方古猿类。它的出现，不但证明了中国是早期人类的发祥地之一，还填补了亚洲古人类发展缺环。
后来，这具人头骨化石被命名为“郧县人”，珍藏于湖北省博物馆。
元青花四爱图梅瓶
所谓“元青花”，指的是元代生产的青花瓷器。青花瓷是中国瓷器的主流品种之一，在世界陶瓷史上占有十分重要的地位。它始于唐朝，成熟于元朝。元朝时期所生产的青花瓷，以其精湛的工艺而享誉世界，又因为存世稀少成为价值连城的艺术精品。
年，考古学家对位于湖北省钟祥市的郢靖王墓进行抢救性发掘，出土了一批青花瓷、青瓷、青白瓷、金器和玉器，包括2件青花梅瓶。
其中一件叫四爱图梅瓶，在瓶身上绘制了王羲之爱兰、陶渊明爱菊、周敦颐爱莲、林和靖爱梅鹤4幅文人雅图，釉色白中泛青，色彩青翠艳丽，是元青花中的上等之作。
用“价值连城”来形容元青花四爱图梅瓶，一点都不过分。
年7月12日，在英国伦敦举办的一次“中国陶瓷、工艺精品及外销工艺品”拍卖会上，一件名为“鬼谷子下山”的元青花罐以万英镑的价格成功拍出，加上佣金折合人民币2.3亿元。由此可见这件元青花四爱图梅瓶的价值所在。
顺便一说，武汉博物馆也收藏着一件元青花四爱图梅瓶，两者款式十分相近。只不过，武汉博物馆这件元青花四爱图梅瓶是从民间收购的。