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古之大化者，乃与无形俱生。反以观往，覆以验来；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知此。动静虚实之理，不合于今，反古而求之。事有反而得覆者，圣人之意也，不可不察。
人言者，动也。己默者，静也。因其言，听其辞。言有不合者，反而求之，其应必出。
言有象，事有比；其有象比，以观其次。象者，象其事。比者，比其辞也。以无形求有声。其钓语合事，得人实也。
其犹张纲而取兽也。多张其会而司之。道合其事，彼自出之，此钓人之纲也。常持其纲驱之，其言无比，乃为之变。以象动之，以报其心；见其情，随而牧之。己反往，彼覆来，言有象比，因而定基。
重之袭之，反之复之，万事不失其辞。圣人所诱愚智，事皆不疑。故善反听者，乃变鬼神以得其情。
其变当也，而牧之审也。牧之不审，得情不明。得情不明，定基不审。变象比，必有反辞，以远听之。欲闻其声，反默；欲张，反敛；欲高，反下；欲取，反与。
欲开情者，象而比之，以牧其辞。同声相呼，实理同归。或因此，或因彼，或以事上，或以牧下。此听真伪，知同异，得其情诈也。动作言默，与此出入；喜怒由此以见其式；皆以先定为之法则。以反求复，观其所托，故用此者。
己欲平静以听其辞，观其事、论万物、别雄雌。虽非其事，见微知类。若探人而居其内，量其能，射其意；符应不失，如螣蛇之所指，若弈之引矢。
故知之始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼；其见形也，若光之与影；其察言也不失，若磁石之取铁；若舌之取燔骨。其与人也微，其见情也疾；
如阴与阳，如阳与阴。如圆与方，如方与圆。未见形，圆以道之；既见形，方以事之。进退左右，以是司之。
己不先定，牧人不正，是用不巧，是谓忘情失道。己审先定以牧人，策而无形容，莫见其门，是谓天神。
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自古以来，得道的圣人，都是通过道来教化人民，而道是看不见摸不着的规律，所以，圣人在教化行事都很谨慎，要反复验证。想知道未来，先要了解过去；想知道现在，就要考察历史；想知道自己，要先了解他人，这样才能不遗漏我们的谋略，一出手就必然成功。任何事物中都有动静虚实的道理，如果又不适合当今的社会，那你要去了解他的历史，再来看看现在，你会明白很多道理，这样反复验证才会不后悔，事必成功，这是圣人反复告诫我们的道理。博古才能通今。
人一讲话就要动心思，我缄默不语，他们就不知道我在想什么？所以我们要通过听他讲的话，读懂他话背后的含义。如果发现有不合理的地方，就要反问他，他就会有反应，回答你，几个回合下来，我们就可以了解他的真实想法了。
他一反应就会讲话，他就会拿事情来比喻，举例子来类比，以说明他的道理，不断地刺激他讲话，就像我们张开一张网，网里放了引诱他讲话的诱饵，到最后我们就能网住他的真实想法了。因为在你我双盲的情况下，如何知道对方的意图和战略底牌是获得胜利的关键。
设置网可以捕捉野兽，在野兽多的地方可以多设几张网，然后守住网，就可以捉住更多的野兽。根据这一道理，在人入世任职的地方，也可以设置用人之网，主要用情感和道理编织这张网，只要设置的妥当，人就可以被赶进去，如果对方不愿意，就要变换设置网的诱饵。要学会用具体的事情来打动对方，达到对方想要的，这样就可以让他动情，然后就归顺我了。如果我们反复用这样的方法，我们打动对方，对方又动情，这样你来我往，国家就有大量的贤能之人，国家就安定了。
也要重视从反面了解一个人，或赞同他，或突然发问，或反对他，或重复他的话，反复这样看他的反应。因为任何事物都来源于语言的表达，所以，圣人可以用语言感化聪明的人，诱导憨厚的人，这是不用怀疑的。古时候，善于用这样反向了解人的圣人，其方法变化莫测，直击人心，神鬼莫测。
要观察对手的应变能力，就要掌握好话语权，既让对方说话，了解到真实的情况，又不丢掉主题。变化不同的事情或谋略试探，对方一定会有一些不同的反对论点，要在态度上保持距离地认真地听对方的意见，这样做有四点理由：要知道一个人的梦想或谋略，就要学会倾听；要知道对方张狂的程度，就要先学会收敛、忍让；要想知道对方谋略的高低，就要学会装傻，请教他，让他全部说出来；要想征服一个人就要知道他想要什么，然后先给与他，在精神上压倒对方，对方就会为你服务了。
想让对方敞开胸怀无所顾忌，了解他的真实意图，就先要讲一些事情来试探他的反应，在交谈时，掌握话语权，一点一点地诱导对方说出自己的观点，可以采用赞同他的方法，这是一个真理。谈论的事由，可以因为我，可以因为他，可以辅佐君王的辅弼大政，可以是管理臣子的方法。针对他说的情况，来分辨真伪，判断是盟友的真心，还是敌人设计的圈套。一个人的“动作、语言、表情”这三者是我们观察的核心要素，喜怒哀乐都可以从这里观察出来。所有这些，都必须事先谋划好，依计反复测试考察，以了解对方的真实意图和目的，这是必须遵循的规则。
要心平气和地听不同人的意见、谋略，是需要修行的，要听他说了什么，要考察他平时做了什么？要和他谈论万事万物，从中了解他的基本观点，通过他背后的价值观、世界观、人生观来分辨他是什么样人。虽然所谈的事情不一定正确、准确和有意义，但是可以从细微处认识一个人，了解他是哪类人。如果寻找合作伙伴，就要走进他的思想，衡量出他的能力，并准确抓住他的志向。这样就能找到顺应天意有使命的人，就像螣蛇预测那样准确，象后羿射日一样的精准。
所以，因为能了解他人的人是聪明的人，而聪明人来源于一个明白人，明白人就是了解自己的人，了解了自己才可能去了解他人，知己知彼就像一对比目鱼兄弟一样，需要两条鱼并行，知己是一条鱼，知彼是一条鱼，并肩而行；也像人讲话的声音与回声一样，或者任何事物都有影子一样，如影相随。能通过交谈而考察出一个人的真实情况，就要像磁石吸铁一样，象用舌头剔下牙慧一样。这里的道理是非常微小的，但是管中窥豹，可以很快了解一个人的性情。正如《老子》中的“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿。”的道理，以及《孙子》“知己知彼，百战不殆”的方法。
所以，任何事物因时间、地点、条件的变化，既可以由阴变阳，也可以由阳变阴；既可由圆变方，也可由方变圆一样，在情况没有明了之前，就用阴的、圆的话术来引诱或吸引对方；在情况清楚以后，就可以用阳的、方的谋略去战胜或任命他。这样前后左右进退自如，这就是用人、管理之道。
如果自己不事先确定政策，就没有办法去管理别人。做事没有智谋，就会过分重视情感，忘记了规则、道理。自己事前认真确定了策略，就可以统领众人，可以用阳的也可以用阴的，可以圆也可以方，可以有形也可以无形，可以有门，也可以无门，可以告诉你，也可以隐瞒你，政策就象“天神”守护着国家。