秋战国之际，中国历史上出现了第一个思想家辈出的繁荣时期，儒、墨、道、法等主要的学术思想都在这一时期产生，大思想家层出不穷，如孔子、老子、墨子、庄子、荀子、韩非子等，他们纷纷著书立说，成一家之言，后世将这些思想家统称为先秦诸子。先秦诸子的学说在中国思想史上占有崇高的地位，后世的思想学派莫不渊源于此，诸子的著作更是后世了解中国古代社会政治、经济、思想的宝贵的文化遗产。
可参考图集明刻本《鬼谷子》上中下三卷汉·刘向注
这些先秦的思想家，来自社会的各个方面，有的是通晓天文、历算、地理等方面知识的学者，有的是政治、军事的杰出人才。其代表人物如孟子、墨子、庄子、荀子、韩非子以及商鞅、申不害、许行、陈相、苏秦、张仪等，都是著名的思想家、政治家、军事家或科学家。由于出身不同，立场也不尽相同，因而在解决或回答现实问题时，提出的政治主张和要求也就有所不同。
他们著书立说，争辩不休，百家争鸣，形成了儒家、道家、墨家、法家、阴阳家、名家、纵横家、杂家、农家、小说家等许多学派。其中众所周知的是儒、墨、道、法等四家，纵横家则不太为人所知，但要论及在当时的影响却是非常巨大，完全不在前述四家之下。
可参考图集明刻本《鬼谷子》上中下鬼谷子便是纵横家的代表人物。鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，春秋时卫国朝歌人。因为他经常进入云梦山中采药，修炼道术，隐居在清溪之鬼谷，所以世人称他为鬼谷子。相传，说联横与合纵的苏秦与张仪都是鬼谷子的弟子，大军事家孙膑与庞涓亦同出于鬼谷子的门下。
鬼谷子是先秦诸子之一，《鬼谷子》一书是其后学者根据其言论整理而成的，内容十分丰富，涉及政治、军事、外交等领域，主要讲的是攻守谋略的理论。纵横家所崇尚的是权谋策略及言谈辩论之技巧，其指导思想与儒家所推崇之仁义道德大相径庭。《鬼谷子》一书，历来被人们称为智慧之禁果，旷世之奇书，它在中国传统文化中独具特色，是乱世之慧说，乱世之哲学。
可参考图集明刻本《鬼谷子》上中下它的哲学是实用主义的，讲求名利与进取，是一种讲求行动的实践哲学，其方法论是顺应时势，知权善变。因为千百年来中国一直以儒家思想为正统，所以鬼谷子的学说没有得到后人应有的重视，因此，历代学者对《鬼谷子》一书推崇者甚少，讥诋者极多。
其实，《鬼谷子》一书并非等闲之书，它一直为中国古代军事家、政治家和外交家所研究，现又成为当代商家的必备之书。它所揭示的智谋权术的各类表现形式，被广泛运用于内政，外交、战争、经贸及公关等领域，其思想深深影响今人，享誉海内外。
可参考图集明刻本《鬼谷子》上中下《鬼谷子》这部两千多年前的谋略学巨著，是中国传统文化中的奇葩，我们后人在深入剖析《鬼谷子》的智慧谋略的同时，本着批判地继承的原则，去其阿谀奉承等封建糟粕，汲取其善于处理人际关系的精华；去其弄权斗术等封建糟粕，汲取其谋略方法的精华。这样，我们就不会囿于古书，而能将优秀的祖国文化遗产为己所用，发扬光大。如果说《孙子兵法》侧重于总体战略，《鬼谷子》则专注于具体技巧，两者相辅相成，不相上下。
我们的使命是在继承经典的基础上，以历史典籍为依据，仔细考察历史事实，从春秋战国时代直到明清之间，在这数千年的历史长河中，寻找惊心动魄的历史画面，从浩如烟海的历史人物长廊中，选取那些有代表性的人物，分析他们的成功与失败，为鬼谷子的智慧找到有力的佐证，并将鬼谷子纵横捭阖的人生智慧运用到具体的生活中去，让中国古人思想的光芒熠熠闪耀于后世的天空。