我国在春秋和战国时期，可谓是百家争鸣，很多思想流派如雨后春笋一样，在那个时代闪烁着智慧的光辉。而众所周知的鬼谷子，传说就是那个时期的重要人物。关于鬼谷子，明代小说家冯梦龙曾说“其人通天彻地，有几家学问。一曰数学，二曰兵学，三曰游学，四曰出世学。”可见鬼谷子神通广大，精通数门学问。
其中的数学指的是日月星象；而兵学指的是六韬三略和布阵之法；游学是指捭阖之术，可以雄辩天下，万口莫当；出世之学指的是修身养性，导引之术，可以去病延年，类似道教的炼丹修为。
鬼谷子是一位旷世奇人，也是历史上的谜一样的存在，有人说鬼谷子姓王名栩，还有人说鬼谷子叫王禅，就连鬼谷子的名字就有多个版本。我们看到这里不禁会有所疑问，鬼谷子究竟是我国哪个时代的历史人物呢？鬼谷子生活的朝代是不是大众认为的春秋时期呢？
宋代的《太平广记》里面记载，鬼谷子是晋平公时期的人物，由此可以推断鬼谷子是春秋时期的历史人物。但是司马迁的《史记》却另有一番道理，里面说苏秦和张仪的事情，又说庞涓和孙膑也事师于鬼谷，所以我们推断，鬼谷子应该生活在战国时期。
但是南北朝时期梁武帝在《金楼子》中提到“秦始皇闻鬼谷先生言，因遣徐福入海求金菜玉蔬”，由此可以得知，鬼谷子是秦朝时期的人，至少已经秦朝统一了天下，春秋战国时期已经过去了。还有的记载说鬼谷子是西汉时期的历史人物，依照的是《琴纂》一书的记载。
鬼谷子从一开始春秋战国，到秦朝，在到西汉，时间跨度之大，实在是让人摸不着头脑。但是究竟是哪种说法最为可信呢？在这里我们是参照了《史记》中鬼谷子是战国时期的记载，毕竟《史记》是非常有权威的历史资料，而且战国时期的说客很多，正符合鬼谷子一书中的游说之学。
其实不管鬼谷子生活在什么时期，历史上的确有鬼谷子是毋庸置疑的，而且鬼谷子的学问之多，已经超越了人类的想象，又培养出了很多高徒，这又使得鬼谷子蒙上了一层神秘的色彩。鬼谷子很有可能是一位超然物外的得道高人，把自己的思想传给自己的弟子，又是一位不争名夺利的开悟之人。
但是历史上很多学者认为，鬼谷子实际是一个人的化名，这个人就是苏秦。苏秦研究《阴符》一书，后来大彻大悟，为了使这本书更加的具有神秘性，于是假借“鬼谷子”之名，苏秦就是鬼谷子，鬼谷子就是苏秦这一说法，是诸多学者专家猜测的结果，但是并没有确凿的证据。还有人认为鬼谷子并非指一个人，而是指众多的隐士高人的通用名字，是这些思想大家共同创作的典籍，因此书命名为《鬼谷子》。
其实不管鬼谷子是一个人也好，是一群人也罢，也不论他是否是苏秦的化名，《鬼谷子》一书流传了千百年，给我们很多的思想启迪，这一点是无可厚非的。鬼谷子，作为我国历史上重要的人物，他的思想和学术，一直影响着中华的儿女，成为了我们中华文化和国学中重要的组成部分。
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