鬼谷子四个徒弟是庞涓，孙膑，公孙衍，张仪，鬼谷子早期是吴起的门客，吴起死后才隐居。鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，号玄微子。战国显赫人物，华夏族，额前四颗肉痣，成鬼宿之象。一说春秋战国卫国朝歌（河南淇县）人；一说是战国魏国邺地（河北临漳）人；一说陈国郸城（河南郸城县）人。著名思想家、道家代表人物、兵法集大成者、纵横家的鼻祖，精通百家学问，因隐居鬼谷，故自称鬼谷先生。鬼谷子常入山采药修道，于嵩山东南学仙。“王禅老祖”是后人对鬼谷子的称呼，为老学五派之一。
在教育人方面鬼谷子的门徒经常跟孔子门徒进行相比，道家鬼谷子和儒家孔子都是大教育家，鬼谷子收徒贵精不贵多，因材施教，走质量路线，每门只收两个徒弟，传兵法有庞涓，孙膑。口才纵横苏秦，张仪也是两个徒弟。孔子收徒则有教无类，广收门徒，走数量路线。儒和道本质并不冲突，没学通才会说两种思想冲突。任何事非此即彼侧重不同，灵活运用才算学通学活。
庞涓下山，师父让他到山下采朵花，时值早春，山下花少，只采一棵马兜灵，藏于袖中，说无花，鬼谷笑了，让他把花从袖中拿出，鬼谷说：此花一开十二朵，为你荣华富贵之年，见日而委，你师从鬼谷，委旁加鬼，你荣幸之处当是魏国。而最令人不解的就是孙膑和庞涓本是同学，为何二人自相残杀？鬼谷子的学问，本来就是相互依存相生相克的，没有合纵，就不会有连横，没有正就没有奇，庞涓也很厉害，以正兵运用见长，孙膑以奇兵见长。
不管正奇，还是纵横，都来自鬼谷子的捭阖之术，捭阖的精髓在于知人，识人，驭人的心术，关于鬼老的学问来历，历史都无从知晓，这也许就是道家思想的最高境界吧，道生术，术为道用。马陵之战，庞涓战死，魏太子申被俘，怕受辱自刎而死，田忌为之叹息命人斩其首级送于魏以示威。魏国的问题是自己处于四战之地，还没有脱离春秋军事思想的束缚。战略本身就有问题，他可以西灭秦，或者南攻楚，这样还可以拉中原诸侯做帮手。
而四战之地，强且和周围的邻居关系都不好，无论主攻哪个邻居都会导致另外几个邻居乘虚而入。战略上输了，不是战术可以挽回的，最多也就是回撤路上注意伏击减少损失了，虽然对以逸待劳的齐军胜算真的不大。不顾一切进军齐国围齐救魏也是一个方法，不过魏军经过长期攻坚邯郸，已然没有了立刻再去打临淄的资本，放弃邯郸的挫败感也会使士气低下，所以唯一的出路只有回师了。
为人处事知感恩，行而三思不忘义，孙宾庞娟本相亲，君王眼中分重轻，二人未能言语破，勾心斗角遭双祸，世人都能明事理，处世之道多谦让。