鬼谷子在与人沟通中一个非常重要的艺术叫忤合之道。忤就是忤逆、反忤的意思，是违背事物发展的要求与其规律背道而驰的。合就是符合、吻合的意思，是顺应的意思，即遵循事物的发展要求和变化规律。
忤合之道讲述的是分合与向背的问题，强调要善于把握两者之间相互转换的态势，只要顺势而为便可以纵横自如；凡事“趋合倍反，计有适合”，世界上任何事物都是分两面的，有相合的、有相对的。但不管是相合还是相对，作为智士、谋士都必须要拿出高明的解决问题的方案。
一，背向变化之道
鬼谷子说，化转环属，各有形势，忤合这两个方面是可以相互转换的，有时候对你有利的，对他也许是有害的，但有时候反过来会变成怎样呢？会利益交换，就是互相转换的。所以说，变化和转移就像铁环一样迅速旋转，瞬息万变，而变化和转移又各有不同的具体形式，不同的事物有不同的变化特点，抓住事物变化的特点和特征，那么每个事物在发展当中表现出来的形式也就容易认清了。
老子说，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。以前我们听过塞翁失马的故事，古代有叫塞翁的人，他的一匹马走丢了，邻居过来安慰他，但是他却不以为然，他说我的马丢失了不见得是件坏事，过了一个月，他的马就回来了，还带了一群漂亮的骏马回来，他的邻居又纷纷过来祝贺他，他说，不见得是件好事，他的儿子因为比较喜欢骑马，有一天，骑马的时候把腿摔折了，然后邻居又过来安慰他，他说，这怎么不是好事呢？过了一年，因为胡人入侵边疆，朝廷要抓壮丁去服兵役。由于他的儿子腿瘸，所以不能去。所以他的儿子得以保全性命。
所以说，塞翁失马，是合此，得马群是忤彼；如果失马是祸，那么就不会带回一群马这叫合此。得到马群是忤彼；儿子摔断腿是是合此，不用被抓去打仗是忤彼。这就告诉我们，忤合之道是可以互相转换的。
二，顺势而为
所以到我们面临逆境的时候，情况并没有我们想象的那么糟，想一想，失之东隅，收之桑榆。塞翁失马，焉知非福？如果你遇到困难，不知道怎么办时，多去有水的地方看一看，老子说，上善若水，你如果问一条小河遇到了大山阻碍，该怎么办。小河说了只有当我遇到障碍的时候，我才知道我该怎么办？叫因时制宜，叫因事而动，所以这就是水的灵活性。我们说了任何人做大事情一定要明白几个事情，叫知大局，要识时务，要学会顺势而动。
如果你是做公务员的，要知道什么代表民心，民心即是大事；如果你是做商业的，市场的需要是最大的事。大家知道柯达在多年年前是世界上排名第一的相机制造者，收购了乐凯胶卷，大家认为乐凯胶卷是民族品牌，被收购了太可惜！今天你明白了收购乐凯是把中国的包袱抛给了美国。现在柯达却破产了，原因是什么？数码相机出现了，已经没有人再用胶卷了，数码相机就是柯达发明的，柯达发明了数码相机后，并没有抓住时势，把用胶卷的相机淘汰掉。诺基亚把相机整合在了手机终端，后来苹果的创新又把诺基亚亚淘汰掉了，下一个淘汰苹果的将是哪家呢？华为。
所以说，如果你不研究趋势，如果不知道顺势而为，连柯达，诺基亚那样的巨无霸也能在一瞬间垮掉，何况我们呢？知大局、识时务、顺势而为，摸索到本行业发展的趋势，才能够在未来三到五年内笑傲江湖。所以忤合之道必须要明白时局，要知道时机。以圣人，居天地之间，立身、御世、施教、扬声都必因事物之会，观天时之宜，知所多所少，以此先知之！就是你要先知道未来。我经常说这样一句话，想成就大事，必须要顺势而为，因时而动。
三，像鸷鸟一样抓准时机
毛泽东写过一篇文章，叫《论持久战》，是研究规律的。不可逆转的发展方向，叫规律。了解规律、把握规律，顺势而为，才能让你笑傲江湖，永立潮头。因为事物不但有共性，还有其个性。所以用计当然也不能千篇一律，必须要有个性，要在对比当中求到最适合自己的位置。
春秋时期，楚庄王即位三年，没颁布过一个政令，没有做过一件事情，每天饱食终日，无所用心，实则养精蓄锐，处心积虑。果然事不多久，他掌握了权臣的弱点，一举把乱党歼灭。这叫不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。
真正明智的人是知大局、善揣摩、顺应形势、识时务的人，你一定要知道什么时候该做，什么时候不该做。
我们应该像鸷鸟一样抓准时机，孙子兵法说，鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。故善战者，其势险，其节短。所以我们最重要的是学知识、积蓄实力，找时机、找平台。有一个理论叫大树理论。如果要想开花结果，首先要承担得了在地底下被埋没的那种寂寞，先生根发芽，而后才会开花结果。任何成就、任何成功都是不能一蹴而就的，我们说了“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”，想要一朝成名，必须要学十年寒窗，积蓄实力，抓住时机、待机而动。所以成事者贵在能屈能伸，不因一时之成败而自满或消沉，能一飞冲天的人必定在不飞则已的时候用心观察，能一鸣惊人的人必定在不鸣则已的时候不断地养精蓄锐。
我们在面对不利环境的时候必须要发挥自己的积极主观能动性，给自己积蓄实力、发展的机会，当机会来的时候要抓住机会高调做事，化险为夷、转危为安、人生逆袭！这也就是捭阖之道，也就是忤合之道。