从古到今，天地间万事万物都有正反两面。聪明的人常能从事物的正反两个方面来思考问题。返回去回溯历史，再回首可察验未来，通过正面或者反面的反复观察、了解，准确掌握对方的反应，以掌握事物的真相。针对了解到的实情，制定行之有效的应对之策，把自知与知人结合起来，反复试探，仔细观察对方的反应，综合运用周密的计谋和应对的技巧。
鬼谷子传授世人，“知己知彼，方圆有度”，能做到了解自己与对方的底细，才能于处事之时做到方圆有度。一个人越是聪明，身上越有这三种习惯，越能做到知己知彼，越会为人处世。
一、反史知今，鉴人知我
释义：从历史反观现在，以他人反观自我。
人生在世不可能一路坦途，每个人多多少少都会遇到一些波折和坎坷。聪明人经过了波折、困境之后，会从中得到一些教训、经验，在以后的成长道路上就不会再犯同样的错误，这就叫“吃一堑长一智”。生活中还有一些人，他们会从这些挫折中推出某种既定的规律，在以后的生活中做到未卜先知，提前预防，以避开挫折，避开可能遭遇的伤害。这样的人才是真正具有大智慧的人。
二、听话听声，锣鼓听音
释义：要透过话的表面，去探询说话者所透露出来的真实想法。
人们总说:“最难猜的是人心。”是的，人类的心思是最为复杂、深沉的。有时候，人们会因为形势所迫，场合所限，或者为了顾及一些人或者某个团体的立场和颜面而说一些言不由衷的话，或者为了更长远的战略而表达一些似是而非的意见。如果这个时候我们只是简单地从字面意思去理解，或者认为对方偏离了主题，那就大错特错了。此时，我们应该结合具体环境，实际情况来分析对方的言辞，仔细揣摩对方隐藏在字面意思背后的真实想法，就能很容易的体会出对方的真正意图了。
三、钓人合事，得人实也
释义：像钓鱼投饵一样，如果对方所说的与实情不符，就用引诱性的言辞做诱饵，去引发他说话，已得到实情。
语言是我们最重要的工具，是我们表达感情和思想的重要载体。“文质彬彬，然后君子”，一个有魅力的人，不仅具有通晓事理的内在涵养，而且具有恰如其分的语言修饰能力。掌握了语言修辞的人，说出的话通俗易懂、生动活泼；不懂修辞的人，说出来的话往往枯燥难懂、了无生趣。在劝说上级、说服他人时，如果能随机应变、巧妙地运用比喻、类比等修辞方法，可以让或枯燥或深奥的道理，变得生动有趣，往往能容易达到化被动为主动，让对方茅塞顿开、心服口服的目的。