自古以来，有很多的能人异士，但每个人的秉性都不一样。有的想要为人所知，想要建功扬名；有的却不愿为人所知，只想自在的生活，不愿参与世俗的纷扰。像孔子一生都致力于宣扬儒家思想，想把他的思想传播四海，为众人所知。而老子则是提倡无为，凡事应该顺其自然，没有成就事业的欲望，生活怎么来就怎么过。
除了老子之外，春秋战国还有一位过着隐居生活的高人，他就是鬼谷子。虽然在名气上没有孔子他们大，但他的修为却极高。自己不愿意参与世俗纷争，他教导出来的学生却是个个举世无双。像张仪两次被委任秦国宰相，而另一位得意门生苏秦运用鬼谷子所教导的纵横之术，联合六国合纵抗秦，挂六国相印。
在常人看来，这是极大的成就。不过对于鬼谷子而言，凡事都有门道，只要掌握要领和规律，就可以缔造所谓的传奇。鬼谷子除了擅长纵横之术外，还善于识人。从他的弟子就足以看出，若没有过于常人的识人之术，恐怕也发现不了苏秦、张仪等的过人之处，也就没办法把他们培养成国士之才了。
对于平常生活来说，看透一个人并不容易。不过也不是没法可循，根据《鬼谷子》，归纳出这两点，足以判断一个人将会不会有所成就、有出息。
其一，穷视其所不取。看一个人要看他在贫穷的时候，是否能坚守底线，做到不属于自己的分毫不拿。汉武帝时期有一位大臣名叫朱买臣，因被汉武帝赏识而位列九卿。年少时期朱买臣家境贫寒，平日除了读书就是砍柴，然后再去卖柴火维持生计。虽然贫穷，但朱买臣从来不贪取钱财，每当买主好心多给他柴火钱的时候，他都坚持原则，只拿该拿的，其余的分毫不取。正是由于如此，他的人品得到了众人的认可，后来同乡官员极力向朝廷举荐他，不久被汉武帝所用，英雄有了用武之地，帮助汉武帝平定了东越，后被授予中大夫衔。
其二，窘视其所不为。人生在世，总会遇到一些所谓的坎坷或窘境，在顺境的时候，一个人很容易把握住自己。但往往为在窘境的时候，就很容易迷失。要么轻言放弃，要么怨天尤人，亦或是做一些违背良心的事。若是在窘境中，一个人仍然坚守原则，走在正道上，不做苟且之事，不违背天理良心。那么，此人就可堪大用，将是可造之材，就容易有所成就，成为一个有出息的人。