春秋战国时期，天下诸侯争霸，诸子百家争鸣，无疑是中国历史上能人辈出，文化哲学井喷的时代之一，然而在这样一个时代，有一个“安居则天下熄，一怒而诸侯惧”的鬼谷派，相传两次相秦的张仪和配六国相印的苏秦都是出自鬼谷派，在他们俩之前，最负盛名的鬼谷学生，就是庞涓和孙膑这对师兄弟，两人的对决精彩绝伦，可谓改变了战国的一强独霸的局面。
遇羊而荣
人们最美最快乐的时光，无疑都是在求学时代留下的，那时候的友谊也是最真实的，庞涓和孙膑都是在鬼谷门下学习的弟子，两个人也是这时结下了深厚的友谊。
庞涓心怀大志，想要成就自己的一番事业，就在学习了三年后，想要离开鬼谷，老师看庞涓的心早已飞向了朝堂和疆场，也就不再挽留，作为老师也是担心学生的，就让庞涓到谷中去采朵花，给他占卜一下，庞涓来到谷中，采摘了一朵草花，可心中觉得这小花无法体现自己的气量，就放在袖子里面，回去告诉老师谷中没有花。
鬼谷子看见庞涓回来，告诉他做人不该骗人，骗人的人最后也会被人所欺骗，于是庞涓就把袖中的野花拿了出来，鬼谷子说“此草花一开十二朵，意味着你将来有十二年的荣华富贵，而现在艳阳高照，将许多花都被晒得枯萎了，鬼字旁伴着委，你发迹的地方一定是魏国”，庞涓心中窃喜。
庞涓说将来发达了一定会将老师接来一起享福，鬼谷子毕竟是老师，害怕自己的这位学生最后走向歧途，就告诉他“遇羊而荣，遇马而瘁”，让他记住这句话，将来就不会有性命之虞。
庞涓来到魏国之后，在求见魏惠王的时候，恰巧碰见有人给魏王送来烤羊，心中大喜，就以这只烤羊为例，向魏王讲解自己的韬略，诉说经过吴起李悝变法而强的魏国，是如何强盛，以及如何率兵征伐其他国家，维护魏国的霸权地位，魏王大喜，就任命庞涓做了将军。
后来的庞涓，带领魏国的军队，四处征战，帮助魏国再次因为甲兵财货之盛雄踞列国的榜首，让魏惠王感受到了自己治理国家的功绩，也让魏国再次确立了自己的霸主地位，这时候的庞涓，邀请自己的师弟孙膑前来一起享福，没想到这一次，庞涓的谎言欺骗了孙膑，也间接造成了自己后半生的悲剧。
遇马而瘁
孙膑来到魏国之后，本以为会和自己的师兄一起大展拳脚，没想到庞涓因为自己内心的嫉妒，就将自己师弟给挖走了髌骨，使得孙膑成了一个残疾，孙膑靠着装疯，最后逃到了齐国。
在天下争霸的时期，敌国之贤是己国之危，然而齐国虽然是东方大国，军事实力并不是魏国的对手，即使有孙膑这样的兵家也不敢轻举妄动，不过这个天下就是“得道多助，失道寡助”，魏国在霸主的位置坐久了，最看不得有人不听话，在赵国进攻魏国的盟国卫国时，庞涓领兵进攻赵国。
齐国收到赵国的求救信后，就命孙膑和田忌领兵救援，孙膑用围魏救赵的方法，让庞涓不得不回兵救援魏国的都城大梁，结果在回军追击的途中，在桂陵山道受到了齐军的强烈打击，损兵折将。
休养几年后，魏国逐渐恢复了自己的元气，于是就又开始了新一轮的霸权维护战，这一次受伤的是韩国，有争霸之心的齐国君臣在收到求救信后，再一次派孙膑和田忌出征，这一次他们还是沿用了围魏救赵的计谋，庞涓顶不住魏王的催促，紧急回兵救援，这一次谨慎的庞涓，中了孙膑的减灶计策，在马陵山道中了齐军的埋伏。
在一棵挡路的树干上，写着“庞涓死于此树下”，庞涓看着身边倒下的魏国士兵，内心羞愧不已，于是就拔剑自杀了，真的应验了鬼谷子“遇羊而荣，遇马而瘁”的谶语，另一方面也验证了鬼谷子说“骗人的人终将为他人所骗”的一个预判。
结语
战国时期的争霸战争，可以说是各种军事家和政治家交相辉映的舞台，有人马到成功，有人身败名裂，庞涓的成功源于他的傲气和才华，庞涓的失败源于他的嫉妒和欺骗，鬼谷子的话则是告诉大家，想要成功，行的是光明正大的本事，凭借着欺骗和小聪明，也许能获得一时的成功，但是长久看来还是会失败的。