有人说，人生的灾祸，归根结底，皆源自于自身的造作。
尽管这一说法并不完全正确，但却足以说明灾祸的发生，往往都与自身之造作有关。
甚至可以说，正是由于自身的造作，才会导致灾祸的发生。
进一步的说，造作是“因”，灾祸是“果”，因果不空，以至于导致灾祸之结果。
言外之意，在灾祸来临之前，往往都会有所“征兆”——这些“征兆”有可能出现在“造作”之过程中，也有可能出现在造作之后灾祸之前的这段时间里。
鬼谷子画像当然，能够识别这些“征兆”的人，大都是一些非常高明的人，正如鬼谷子所讲“唯圣人知之”一样，即：
“故微而去之，是谓塞窌匿端，隐貌逃情，而人不知，故能成其事而无患”
在鬼谷子看来，圣人正是可以察觉到祸患的源头，并将其扼杀在萌芽状态中，故而可以避免产生大的祸患。
而这些源头或匿端，从某种意义上讲，就是灾祸的“征兆”。
由此可见，灾祸来临之前，往往都会有所“征兆”，只不过是很多人读不懂罢了。
为什么如此说呢？
我们先看《素书》中的这段话，即：
“足寒伤心，人怨伤国。山将崩者下先隳，国将衰者人先弊。根枯枝朽，人困国残”