做一件事情，要正确估计自己的力量，不要在自己毫无保障的时候，盲目地和比自己强大得多的人联合，这个原则，在现代商业领域也经常得到重视。
“故忤合之道，已必自度才能知睿，量长短、远近孰不如，乃可以进、乃可以退;乃可以纵、乃可以横。”--《鬼谷子--忤合》
释义：要实行“忤合之道”，一定先要衡量自己的才能智慧，估量一下技能长短和见识远近上，哪方面不如别人，再去行动。做到这样，就可进可退，可纵可横，一切活动归己把握，收放自如。
在鬼谷子看来，不管是与人竞争还是联合，要想得利，都必须以自己本身的实力作为保证，否则就会归于失败。
春秋初期，郑国实力很强，经常欺凌邻近的小国，一些小国忍气吞声，敢怒不敢言，唯独息国国君息侯仗着自己是侯爵，不把郑伯放在眼里，动不动就制造事端，和郑国对着干。有一年，郑、息两国又起争端，到了兵戎相见的地步。息侯直接率军奔赴郑都，还没到郑国边境，就被郑军打了个落花流水!没过几年，息国就灭亡了。
“识时务者为俊杰”，聪明的人一般先会认清形势，审时度势，然后再采取行动。而息侯狂妄自大，发兵进攻比自己强大的郑国，结果惨败而归。就算息侯不愿受郑国压迫，真要采取武力解决，也应该在联合各小国的基础上，才能出兵攻打郑国，或许还真有胜利的机会呢!
“用实力说话”！这是现代社会的一句流行语，确实，在决定成功的内、外因素之中，内因发挥最关键的作用。只有不断增强自己的实力，才能在激烈的竞争中立于不败之地。