鬼谷子，原姓王，名诩，别名禅，生卒年不详，相传其额前四颗肉痣，成鬼宿之象，又因隐居在云梦山鬼谷，故称鬼谷先生。他智慧卓绝，精通百家学问，是道家和纵横家的鼻祖，也是兵法大家和伟大的教育家。他培养了苏秦、张仪、孙膑、庞涓、毛遂、尉缭等一批杰出人才，推动着中国历史的走向。是中国历史上一位极具神秘和传奇色彩的人物，被誉为千古奇人。
两千多年来，兵法家尊鬼谷子为谋圣，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，道教则将他与老子同列，尊为王禅老祖。在文化史上，他是与孔子、孟子、庄子、墨子等先哲齐名的学术大家。他集诸子之学，纳众人之智，留下的传世名作《鬼谷子》，是先秦时期以纵横思想为主的纵横家、兵家、阴阳家、法家思想的集大成者，与各家既有共同性，又有自己创特殊性。现在仍被广泛运用于内政，外交、战争、经贸及公关等领域，享誉海内外。
相传鬼谷子有五百弟子，苏秦、张仪、孙膑、庞涓就是其中的佼佼者。他们运用鬼谷子传授的道家绝学、兵法韬略和纵横辩术在列国出将入相，呼风唤雨，左右着战国乱世的政局。苏秦凭其三寸不烂之舌，合纵六国，配六国相印，统领六国共同抗秦，显赫一时。而张仪又凭其谋略与游说技巧，将六国合纵土崩瓦解，为秦国立下不朽功劳。庞涓帮助魏国连败诸国，称霸一时，孙膑更是杰出的军事家，围魏救赵的故事流传千古。他们的成功，都是鬼谷子言传身教的结果。所以传奇小说中，鬼谷门人都是神通广大的智者，得之相辅可得天下。
相传鬼谷子为道教的洞府真仙，位居第四座左位第十三人，被尊为玄微真人，历数代而不老，“鬼谷先生者，古之真仙也。云姓王氏。自轩辕之代，历于商周，随老君两化流沙，洎周末复还中国。居汉滨鬼谷山。”《录异记》。传说中的鬼谷子有隐形藏体之术，有混天移地之法，还会脱胎换骨，超脱生死，能撒豆为兵，斩草为马。玄微真人住鬼谷洞天，是为了在凡间超度些仙人。无奈他的诸弟子如苏秦、张仪等，皆尘缘未尽，凡心未了。鬼谷子只好暂时居于世间，暗中