“铁嘴”苏秦年轻时在鬼谷子门下求学，他学习努力思维敏捷，自以为学业有成，就去向老师道别。鬼谷子想考核一下苏秦的学问，就问了他几个问题。苏秦侃侃而答，谁料鬼谷子听后却皱起来眉头。
苏秦见到老师的表情，心中有些奇怪，他就问道：“先生，是我回答得不好吗？你为什么不高兴呢？”鬼谷子说：“你说得很好，也没有什么过错。”苏秦原以为老师对他的回答不满意，但听了老师的话后，心中却更加疑惑起来。冯梦龙在《智囊》就记载了当时鬼谷子对苏秦说的一段原话：“事不可尽，尽则失美。美不可尽，尽则必毁。你只知道能言善辩表露自己的才华，唯恐不能发挥到极致，却不知一味玩弄口才容易引起他人的嫉妒，从而引来祸患啊！”
苏秦听了，很是不以为然，但老师这么说了，他也不敢再争辩。告别鬼谷子后，苏秦本想凭着自己出色的口才，四处游说谋求个一官半职，没想到却碰了一鼻子灰。他很失落地回到了家里，又遭到了家人接二连三的数落。家人都劝他说：“立业当以务实为本，只想着耍嘴皮子谋得饭碗，哪有那样的好事？还是死了这条心吧。”这让苏秦受到了挫败，他开始大门不出二门不迈，勤学苦读。苦修了一年后，苏秦又外出四处游说，这一次却是有了大收获，他靠着口才竟一人持有了六国的相印，威风至极。
一次，他带领大批人马去赵国办事，途中经过家乡，引来了很多人围观。人群中就有苏秦的兄弟和妻嫂，他们看见苏秦很是威严气派，吓得连忙跪拜在地上。苏秦看见后不解地问：“过去你们总是瞧不起我，今天为何要向我行这么大的礼呢？”
苏秦的嫂子连忙回答说：“如今你已经非比寻常了，我们不敢再对你不尊重。”苏秦笑笑说：“口舌之能也是很了不起的一种本事，如果我不勤学苦练这门技术，很可能就会在田间地头辛苦度日了，怎会有今天的荣耀？”至此，苏秦早已将老师鬼谷子的教诲抛到了脑后。能言善辩的出色口才虽然成就了他的荣耀，但也让他遭受到了他人的嫉妒，更为他最终被害埋下了祸根。
苏秦在齐国担任宰相时，他的才能被齐国很多臣子妒忌，他们联合起来，向齐王进谗言，诬陷苏秦图谋不轨：“他表面上处处为大王卖力，实际上别有用心，大王如果被他漂亮的言辞所蒙蔽，将会给齐国造成严重的灾难。”
苏秦得知后，他先是一惊，随后又想：“我对大王并无二心！论口辩能力，没有人能比得过我，他们是不能加害于我的。”苏秦的一个好朋友却觉得实际情况并不像苏秦想得那么简单：“你遭到大臣们的一致嫉恨，不是一天两天了，他们都是齐王身边的重臣。你平时在齐王面前能言善辩深得齐王宠信，因此无意中威胁到了他们的利益，他们看在眼里恨在心里，所以一直想报复你，他们经常借此在大王面前说你的坏话，想来齐王也不会无动于衷，你还是小心些为好。”
苏秦不以为意。果然，齐王对他产生了戒心，并开始对苏秦百般怀疑起来。从那以后，不管苏秦如何为自己巧言辩解，齐王再也不相信他了。到了这个时候，苏秦才想起老师鬼谷子的话来，他很后悔也很无奈，为了逃避灾难他只得离开了齐国。可甚至如此，他依旧遭到了群臣的嫉恨，有人派人刺杀苏秦，苏秦纵然能言善辩对此也无计可施，只得带伤逃走，最终却因伤势过重而身亡。这是《智囊》中一则颇有韵味的故事。正如冯梦龙在《智囊》中批注的：“物朴乃存，器工招损。”也就是说物件朴实无华才能完好地保存，器具过于精致就很容易招致损伤，而之所以如此正是器具自身太耀眼造成的。
古往今来，一些过分张扬、锋芒毕露的人，虽然功劳很大官位很高，但他们大都因为自身才能出众而不知收敛最终招致了他人的嫉妒、诬陷，最终不得善终。比如功高盖主却被刘邦诛杀的韩信，明朝开国功臣中的“淮西勋贵骄兵悍将”的蓝玉等。
苏秦更是如此，他能言善辩的口才能力确是极为高明，然而，他却以此为傲，而不知适度收敛，最终才印证了鬼谷子的话：“事不可尽，尽则失美。美不可尽，尽则必毁。你只知道能言善辩表露自己的才华，却不知一味玩弄口才容易引起他人的嫉妒，从而引来祸患啊！”
这也告诉我们一个道理——“木秀于林风必摧之”。在为人处世过程中，有些时候，为了自身的安全，我们不应该过分去显露自己。不过分引起别人的