古典小说薛家将系列中有不少神话传说的成分，在薛仁贵和薛丁山的故事中也出现了不少神仙。这些神仙的套路是作者仿照《西游记》和《封神演义》的写作手法塑造的，也是明清之交小说创作的典型方式。有趣的是，这些神仙中有虚构的，也有中国历史上真实存在的人物。薛仁贵的师父九天玄女来自于道教大神，而薛丁山的师父王鳌老祖更是大名鼎鼎的鬼谷子。小说用这种方法把民间传说和道教神话联系起来，使得小说角色带上了神话的属性。整个故事也以此而变得瑰丽多姿，受到民间老百姓的欢迎。
小说中设定，薛丁山在龙门县外的丁山下射雁，遇到了白虎。当时平定辽东归来的薛仁贵正好路过，拿出震天弓射虎，却误杀了自己的儿子。薛丁山死后尸体被白虎叼走，不知所踪。王鳌老祖算中薛丁山有次一难，出手把他救上山，收其为徒，传下武艺和兵法。后来薛仁贵征西，被苏宝同打伤困在锁阳城，程咬金回到长安搬救兵。太子李治设下皇榜招揽天下英雄，去锁阳城救李世民和薛仁贵。王鳌老祖便派薛丁山下山，揭下皇榜，率领大军前往锁阳城救驾。而这个过程中，这位王鳌老祖走的是世外高人的路子，成为薛丁山征西的重要助力。
对于薛丁山的师父，在不同版本上说法不一。有的版本说是王鳌老祖，也有的版本说是王禅老祖，其实都是同一人，都指的是春秋战国时期的纵横家始祖鬼谷子。鬼谷子本来并不是道家的人，也不是道教的神仙，而属于诸子百家中集谋略家、纵横家和兵法家之大成者。可是由于他的弟子们太有名，于是后世都把他的弟子纳入了神仙的范畴。既然徒弟当了神仙，师父便随之水涨船高，于是道教兴起后也就成了道教的神仙，在民间也就多了不少神话传说。作者就是借用鬼谷子在民间的影响力，给薛丁山的故事带上主角光环。
民间传说中鬼谷子的弟子很多，除了薛丁山外，就连苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、吕不韦、李牧等人都被认为是鬼谷子的弟子。最离谱的是，竟然有人把韩信、张良、徐福写成鬼谷子的弟子，这种抱名人大腿无极限的做法真是让人有些无语。从史料来看，除了苏秦、张仪、孙膑、庞涓外，其它的传说多是民间杜撰的。鬼谷子史料中并未有单独列传，所有他的只言片语都是从别人的列传中零碎凭借的，所以他的来历让人感到非常神秘。而这种神秘感正好被民间传说所利用，成为诸子百家中百科全书式的人物。
我们只知道鬼谷子名叫王诩，一作王禅或王鳌，是东周时期卫国人。他活跃在春秋和战国之交的时代，常年在清溪云梦山鬼谷一带采药修道，被人成为鬼谷子。据说他有无上的智慧，在数学、兵学、言学和出世方面成就斐然，著有《鬼谷子》、《本经阴符七术》、《鬼谷子天髓灵文》等众多书籍，被后世推崇为“旷世奇书”。实际上从史料典籍上看，鬼谷子的成就都是从他的四个弟子身上体现的。古人推崇鬼谷子，实际上是在推崇苏秦、张仪、孙膑、庞涓四个弟子，他们又正好是谋略家、纵横家和兵法家的代表。
鬼谷子的这四位弟子在战国时期成就太高，主导了整个战国时期的政治形势，所以成为后人崇拜的对象。而鬼谷子本身在战国时期除了隐居和著书立说，并没有太多的成就，所以他也没留下详细的资料。后人从他的弟子身上看他，于是有了非常高大化的形象。这种形象更多的是一种推测和意识形态上的想想，可能与他本身有很大的差异。比如司马迁在《史记》中形容苏秦和张仪是倾危之士，一笑则而天下兴，一怒使诸侯惧。这种极为夸张的形容方式让苏秦张仪受到后世的称赞，而鬼谷子作为他们两人的师父，自然水涨船高。
随着时间的推移，这种意识形态上建立的形象越发高大，于是出现了不少鬼谷子热。很多著名的民间团体都将鬼谷子纳入其中，说白了就是抱大腿，给自己贴金。比如道教就把鬼谷子其中，封为“玄微真人”。他们声称鬼谷子是古代的真仙，轩辕黄帝的后裔，经历了夏商周三朝，还跟随老子西去化胡为佛。在道教的神仙排行榜中，鬼谷子被排在第四座左位第十三人，算得上是地位非常高的历史人物了。而这些都是后来全真道教为了传教进行的市场营销操作，实际上鬼谷子和道教并没有半毛钱关系。
当然古代民间老百姓知识水平低，受教育渠道缺乏，很容易就被这些杜撰的额故事忽悠了。而古代的小说家、评书表演者、戏剧作家又在这基础上推波助澜，创作出不少鬼谷子的神话故事，于是更加大了这种误解。薛家将系列故事中王鳌老祖扮演的就是这样的角色，他以鬼谷子的别称出现，本质上是为薛丁山这个角色的背景站台。古代老百姓不太清楚这其中的原因，自然容易受到故事设定的影响，进一步把薛丁山这个角色打入了人心。再加上道教神话中对鬼谷子的各种塑造和加成，薛丁山的形象就更加神勇了。
时至今日，不少民间的艺术表演还在延续这种套路，特别是在较为偏远的山区。可我们拨开历史的迷雾，却发现鬼谷子并不是想象中的那么神奇。他固然是诸子百家中非常出色的一位，其学术水平之高也仅在老子、孔子等少有的人之下。但他也是普通人，也有着自己的追求，只是对知识执着，对道的追求，使他变得更为神秘而已。我们在学习他留下来的各种传统文化，也要去伪存真，从中吸取真理，而非搞个人崇拜。而现在市场上各种打着传统文化和鬼谷子名义进行营销的套路，本质上都是不学无术之辈，也是社会之流毒。
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