《鬼谷子》捭阖第一
预见未来的谈话（知存亡之门户）
姜太公吕望的封地在齐国，周公旦的封地在鲁国，两位君主十分友好。他们一起讨论一个话题：用什么方式来治理国家。姜太公说：“尊敬贤人，崇尚功绩。”周公旦说：“亲近亲人，崇尚恩德。”姜太公说：“照这样发展下去，鲁国从此就要削弱了。”周公旦说：“鲁国虽然会削弱，但后世拥有齐国的，肯定不是吕氏了。”后来，齐国日益强大，称霸诸侯，但传到二十四代就被田成子篡夺了。鲁国日益削弱，以至于仅能勉强维持生存，传到三十四代灭亡了。——《吕氏春秋》
姜太公与周公的对话，代表了两种治国的思路。太公的思路是功利主义，崇尚的是使用、激励贤能的人建功立业；周公继承的是宗法观念，使用的是西周宗法封建的制度，利用血缘关系来构建礼制。
他们二人探讨问题的过程一直是自说自话，申明自己的主张，同时指明对方观点的弊端，没有涉及另一个问题：能不能取长补短，兼用对方的方式，把功利与宗法结合起来使用。
能不能结合呢？能。
春秋战国时代就是过渡与结合，更重要的是制度继承与创新，改革与发展。到秦始皇统一六国，创造实施了一种全新的制度：郡县制。这是全新的国家治理方式。
为什么会出现太公与周公预测的结果呢？表面的原因有很多，必须从本质上寻找证据。
功利主义的本质是实力。当实力从君王手中转移到强大的臣子手中时，臣子篡夺君王之位就成为必然。田成子代齐就是这种思路发展的必然结果。宗法制的本质在于用血缘关系稳固统治。但是，随着代际传承，时间越长，血缘与亲缘关系越来越远，礼制的凝聚作用越来越小，分化作用越来越大，导致自我削弱。鲁国从削弱到灭亡的发展过程就是如此。
当我们重新思考历史时，明显可以感觉到：无论是谁拥有齐国，它总是有机会变得强大起来，无论是姜姓齐国，还是田姓齐国。而鲁国因为内部权力分化，会变得越来越弱，甚至于到了苟延残喘的地步。虽然活得长，但是却是一个衰亡的诸侯，再也没有强大起来的机会。
太公与周公未讨论的问题是：在治理国家时，能不能随着时代的发展，因应时代需要，选择适当的制度呢？能。
吴起变法强大了楚国，李悝变法强大了魏国，商鞅变法强大了秦国。当制度成为障碍之后，就必须消除制度带来的阻力，而不是故步自封，死守祖训。
韩非子说：时移则世异，世异则事异，事异则备变。
总之，国家的强盛既在于制度，又在于人。用什么样的思维与价值观来选择什么样的制度，是国家强盛的关键。