鬼谷子，姓王名诩（xǔ），世称“王禅老祖”，（生卒年不详）有说是公元前-年，河南淇县人。战国时期著名隐士、思想家、纵横家、阴阳家、养生家、历史上第一位开设军事院校的奠基人。
两千多年来，兵法家尊鬼谷子为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，道教则将他与老子同列，尊为王禅老祖。
在今天的河南王禅老祖故里，淇县云梦山（道观），现存有他的许多圣迹，其中鬼谷洞前的山门上有一幅楹联写道：“出水帘跨扶青牛，执拐杖驾起祥云”。说明古时人们就把他奉为神仙朝拜了。晋代郭璞《游仙》诗更说：“清溪千仞余，中有一道士。云生梁栋间，风生窗户里。借问此何谁，云是鬼谷子。”
鬼谷子被世人誉为奇才、全才、智圣，既有政治家的六韬三略，又擅长于外交家的纵横之术，更兼有阴阳家的祖宗衣钵，预言家的江湖神算，得其传道授业者也甚多。据说其一生收有五百余众弟子，其中最有名气的除《史记》中记载的苏秦、张仪，还有孙膑、庞涓，四人并称为鬼谷四友；据传还有商鞅、李斯、毛遂、徐福、司马错、乐毅、范雎、蔡泽、茅濛、蒯通、黄石、计然、李牧、魏僚等人，一个个也都是神通广大的人，于世建了不少丰功伟绩。其中徐福，秦代的著名方士，
就是那个多次为秦始皇寻找长生不老药的道人，是中国道教丹道养生源流中不可或缺的人物；据传他博学多才，通晓医学、天文、航海等知识，曾在道教的发源地——云梦山上向鬼谷子学炼气辟谷、修仙、占卜之术，是鬼谷子的关门弟子。茅濛也是鬼谷子的弟子之一，学有长生之术和仙丹秘方，后来进入华山静修丹道。
就鬼谷子的原名，就有王禅、王诩、王利、王敖等说法，但多谓以王禅与王诩并称，取静净修定之意。中国民间一般以农历3月25日为鬼谷子的诞辰，而陕西及台湾地区则会在农历3月26日举行隆重的庆祝活动，台湾有“鬼谷先师纪念堂”、“王禅老祖鬼谷仙师庙”。关于鬼谷子的生活年代，一说为春秋时代晋人；一说为战国时代楚国人，亦有战国卫国人、秦朝世人的说法；明代杜光庭在《录异记》记载，鬼谷子生于轩辕时期，历经夏商周三代，寿命达一千多年，无疑给鬼谷子增添了一份神秘感。鬼谷子的卒年，很多史料中也无明言，今陕西部分学者根据云雾山鬼谷岭重修天台寺碑记，认为其卒于公元前年农历2月15日。鬼谷子的居所是其所称名号的来源，据传为鬼谷，但具体所在位置，又有阳城说、关中说、两湖说、贵溪说、淇县说五种。
鬼谷子被喻为纵横家之鼻祖的原因是，根据《史记卷六十九苏秦列传第九》及《史记卷七十张仪列传第十》记载，其下有苏秦与张仪两个叱咤战国时代的杰出弟子。另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说[3][4]。
另有传说，鬼谷可能是个地名，鬼谷子不是一人而是一群教师的统称。
鬼谷子名下出了多名叱咤战国时期的优秀弟子，至今我们还经常看到他们的故事，可见其人才能卓绝。
庞涓（？-前年），活跃于战国中期（前4世纪）军事家，魏国名将，孙庞斗智故事的主角之一，因妒贤迫害同学孙膑，斩其足，黥其颜，孙膑逃至齐国。前年在桂陵之战被孙膑俘虏，透过调停后释放。但前年马陵之战败于孙膑，庞涓阵亡。孙膑（生卒年不详），活跃于战国中期（前4世纪）军事家，兵家代表人物，著有旷世奇书《孙膑兵法》。前年在桂陵之战俘虏庞涓，透过调停后释放。前年马陵之战打败并杀死庞涓。张仪（？-前年），魏国安邑（今山西夏县）人，战国时期著名的纵横家。提倡连横，即秦国联合其他诸侯国中的几个，然后对抗其他的诸侯国，多次破坏了六国的合纵，为秦惠文王重用，卒于魏国。根据《战国纵横家书》中所载，张仪与当时提倡合纵的公孙衍对峙。苏秦（？-前年），字季子，东周雒邑（今河南洛阳东）乘轩里人，相传为鬼谷子徒弟。战国时期著名纵横家，提倡合纵（联合其他国家对付秦国）。鬼谷子既有政治家的六韬三略，又擅长于外交家的纵横之术，更兼有阴阳家的祖宗衣钵，预言家的江湖神算，所以世人称鬼谷子是一位奇才、全才。道教认为鬼谷先生为“古之真仙”，曾在人间活了百余岁，而后不知去向。《鬼谷子》一书完整地保留在道家的经典《道藏》中。民间亦有传说鬼谷子是命理师的祖师爷，在道教中鬼谷子尊号为玄都仙长。
鬼谷子的主要著作有《捭阖策》及《本经阴符七术》。《捭阖策》侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，而《本经阴符七术》则集中于养神蓄锐之道。其主要内容为鬼谷先生亲著，或有其弟子及后学参与其中。
历史上的鬼谷子到底有多厉害？其实鬼谷子只是一位研究纵横之术的理论家。我们常说理论联系实际，而这句话的前提恰恰就是理论和实际是分离的。孔子、墨子、韩非子等人都提出了治国理政的一系列理论，但他们自己的政治实践却并不算成功。同样，如果真的让鬼谷子去游说各国君臣，恐怕未必能取得苏秦那样的成就。正所谓“闻道有先后，术业有专攻”。
篇幅有限，能力一般，找到的资料可能不太详细或者有些不准确，对这位影响中国两千多年的大人物，小伙伴们怎么看呢？