鬼谷子在纵横术中，提出了自己的想法：人不能一直保持着刚强而是要学会示弱。但是其中鬼谷子所提倡的示弱并不等同于认输，示弱和认输是两种概念。示弱是从实际的角度出发后衡量了自己与他人之间的差距，觉得自己确实不如他人后主动变低调的明智之举。在人际交往中，一直趾高气扬，蔑视一切的人从来都不获得他人的喜欢，一旦没有人喜欢那么就等于失去了民心。这种人往往就是为了体现自己的优越感和存在感，从而总想在各个方面出尽风头，但是这样做的结果往往只会适得其反。由此可以看出，在战争或者竞争中，示弱也是一种大智慧。
司马懿《鬼谷子》中：“摄心者，谓逢好学伎术者，则为之称远。方验之，惊以奇怪，人系其心于诚己。效之于人，验去，乱其前，吾归诚于己。”几句话就蕴含丰富的人生哲理。意思就是说“摄心”的方法很简单，就是在生活中见到了真正好学并且学艺高超之人的时候，就应该四处表扬和称赞他的名声，尤其是在公开场合中；他的才能一旦受到了大众的认可，便会惊讶于此人的才识，这样不仅自己脸上有光也能让对方对你产生感激之意。并把他的成就展示给众人，用过去的种种经验证明他的成就十分了不得，表示自己由衷地为他感到高兴和骄傲，这样一来人心就被自然而然地收拢了。
魏明帝病重三国时期曹魏的政治家和军事谋略家司马懿就曾以示弱取胜。当时的魏明帝曹叡在弥留之际任命司马懿和曹爽狂两人一同辅佐尚且年幼的曹芳，司马懿在感激涕零同时也向魏明帝曹叡表明了自己对国家的忠心耿耿。于是等到曹叡逝世后，其幼子曹芳便即位了，当时的政权实际上还是在司马懿和曹爽两人手里。在司马懿和曹爽两人只见，曹爽虽未宗室的后代，但是比起在朝廷上德高望重的司马懿来说还是要弱上一点。于是当时年幼的曹芳害怕皇权会落到司马懿的手上，便倾向于更信任和亲近曹爽，渐渐开始排挤司马懿。曹爽也在暗中培养自己的势力，同时也操纵着这股势力排挤司马懿，后面还夺取了司马懿的兵权。于是在省时省度后，司马懿选择装病在家，从此不再过问朝政。
曹芳的雕像在司马懿不过问朝政之后曹爽成功独揽大权，并且此后的生活十分奢侈和糜烂，遭到了很多正直之士的嫌弃和厌恶。一次曹爽的党羽李胜要去荆州任职，特意去了司马懿的府邸上向他辞行。司马懿知道李胜前来辞行只是一个借口，实际目的就是为了一探自己装病的虚实，于是将病人这个角色饰演的惟妙惟肖。于是李胜将自己在司马懿府中看到的情况一五一十地向曹爽汇报后，曹爽更加轻视司马懿，将其视作真正的“病猫”。结果曹爽在后来和司马懿的交战中惨败，司马懿也成功独掌了朝廷的政权，为以后建立西晋王朝奠定了基础。
曹爽的剧照司马懿本人十分精明，他以装病作为示弱的手段，从而成功的麻痹了曹爽。通过司马懿的案例我们也能得出一个结论：在生活中，示弱不仅仅是得以生存的手段，也是获得成功的一种巧妙手段，也正是鬼谷子所提倡的理念。接着拿司马懿分析，在司马懿觉得当时朝廷上的局势并不利于自己的时候选择了装病在家，从而成功的既隐藏了自己的真实实力也保存了自己的实力，以免再遭到小人和奸人的妒忌和暗算，用示弱的方法成功保护住了自己。
曹芳年幼时的剧照换个立场来说，如果你在生活或者竞争中占据了有利地位，并且拥有强大的实力。那么此时你选择在一些小事上做出放弃和让步，这样就能使相对弱小的一方能够感受到你对他的尊重，那么他人也会对你表示尊重，并且还能够收获实力弱小一方的心。相反如果你凭借着自己强大的实力，不仅盛气凌人还弱小的一方表示出明显的针对和不屑，那么就会失去收获人心的机会。甚至还会受到多方势力的反抗，一股弱小的势力虽然力量微小，但是多股弱小势力集结而成的力量确实不可小觑的。
司马懿的雕像总的来说，即便你身为强者虽然选择了适当的示弱，但是最后的赢家也仍然会是你。因为人都是有一种“吃软不吃硬”的心理特征的，一旦你主动示弱，那么在他人眼中看来你就是一位宽宏大度、宰相肚里能撑船的人。除此之外还会体现出你在人情世故方面的智慧和肚量，这样长此以往只会收获更多的人心和支持。毕竟在宽宏大度的强者和盛气凌人的强者中做出选择，一般人都会选择前者。如此下来，你变成为了长久的赢家，并且能在原有实力的基础上变得更加强大。