战国时期，在一个叫清溪鬼谷的山上，隐居着一位被尊称为鬼谷子的老人，两千多年来，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，道教则将他与老子同列，尊为王禅老祖。
一、分威法伏熊，分威者，神之覆也。
出自《鬼谷子·本经阴符七篇》。意思是：分威要效法行将偷袭的熊。所谓分威，就是要把自己的神威隐藏起来。
二、环转因化，莫之所为，退为大仪。
在作战时，人们必须象圆环那样随机应变，运转自如，使他人不知道自己的真实情况。
三、圣人所贵道微妙者，诚以其可以转危为安，救亡使存也。
出自《鬼谷子·内揵》，圣人所以特别重视道的微妙，那是因为道是可以转危为安使国家免于灭亡的缘故。
四、审定有无，与其实虚，随其嗜欲以见其志意。
出自《鬼谷子·捭阖篇》，考察他们的有无与虚实，通过对他们嗜好和欲望的分析来揭示他们的志向和意愿。
五、可知者，可用也；不可知者，谋者所不用也。
对于了解透彻的人，是可以重用的;但是对那些还没了解透彻的人，有智慧的人是不会重用他们的。
六、捭之贵周，阖之贵密。周密之贵微，而与道相追。
要查清对方虚实，打开对方门户，重要的是考虑周详；要守护自己的门户，重要的是处事缜密。而要达到周密，则需我们做得微妙，重视细节，按实际情况和规律做事。
七、执形而论相，管中窥豹也。不离形，不拘法，视于无形，听于无声，其相之善者也。
大意是：仅从外形来看相，如同从一根小管子里看豹子（看不到全貌）。不将形体分开，不拘泥于方法，从“无形”中去观察，从“无声”中去辨识，是善于看相的人。
八、智略计谋，各有形容，或圆或方，或阴或阳，圣人谋之于阴故曰‘神’，成之于阳故曰‘明’，所谓主事成者，积德也。
智慧胆略做出的计谋，各有形状，或圆或方，或阴或阳，圣人深谋远虑于阴说‘神’，成功的在阳说‘明’，所谓“主事成者”，积德啊。