鬼谷子，王氏，名诩，一作王禅，战国时期著名谋略家、纵横家的鼻祖，兵法集大成者，著有《鬼谷子》、《本经阴符七术》等重要作品。
鬼谷子是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，他的门生孙膑、庞涓、苏秦、张仪，在战国时期个个举足轻重，操纵着整个战国的格局，每一个置身其中的人，都成为天下棋局中激烈搏杀的棋子，阴谋与爱情，复仇与救赎，权力与自由，黑暗与光明。而掌控局势的鬼谷子，旋转乾坤，执手黑白，推动棋局，展开了顶峰博弈的生死对决。
大家对于鬼谷子有太多的好奇：历史上真的有鬼谷子吗？鬼谷子的徒弟有哪些？那么他的本领又是从何而来？为何称之为纵横家鼻祖和谋圣？以及为何一生隐居等等，下面将一一解答。
为何被称为鬼谷子？
相传在很久之前，赵家和周家是邻居，两家关系非常不错，在赵家经商破产之后，周家慷慨解囊帮助赵家渡过难关，于是两家指腹为婚，赵家许配女儿嫁给周家，但是世事难料，周家父母相继去世，赵家因此想趁机毁约，周家公子因此生疾，不久便去世。赵家的女儿是一位知书达理的女子，去到坟前拜祭，由于悲伤过度，在耳边隐约听到周公子要求他把坟前的一株稻谷带回家，后来带回家淘米吃后，赵家女竟然怀孕而且生下一个男孩，他就是鬼谷子。
为何叫鬼谷子？《史记.苏秦列传》和《张仪列传》说鬼谷子是苏秦和张仪之师。《隋书.经籍志》其注解论述为：”鬼谷子，楚人也，周世隐于鬼谷。”《史记》及《隋书》认为鬼谷子是一位研究游说之术的隐士，隐居于鬼谷，生活在战国的时代。
鬼谷子的智慧从何而来？
在道教中，真仙又称为真人，只有得道成仙方可称为真人。相传，鬼谷子的师傅老子升仙而去时，曾留下一卷竹简，简上书“天书”二字。打开看时，从头至尾竟无一字，鬼谷子一时心中纳闷。到了晚上，那竹简仍在眼前铺开卷起，鬼谷子点着火把一看，竹简上竟闪出道道金光，鬼谷子叹道：“莫非这就是世传‘金书’”。上面录着一部纵横之言，尽讲些捭阖、反应、内楗、抵峨、飞钳之术，共十三篇。
第二天醒来觉得十分困顿，但还是放心不下金书，又打开想细细推敲，不料书中又一字皆无。又到了黑夜，鬼谷子走入内洞上榻休息，只见金书又发起了金光，原来月光从天窗射进来照在金书上，见日则不显，在月光，灯光下才显其缕缕金文，真乃旷世奇书。鬼谷子发现上面不再是昨日读的纵横之言，而是变成了兵法。鬼谷子的这十三篇兵法与后世所传孙子兵法十三篇，一文一武互为表里，相辅相成，鬼谷子所传为文兵法，而孙武所传为武兵法。鬼谷子主张以圆略（国策）致强兵，孙子则主张以方略（攻守）而致全胜。两部兵法都主张不战而屈人之兵。
斩草为马，撒豆为兵
有人认为鬼谷子才是真正操控战国的幕后黑手，这一点也不奇怪，因为他的徒弟都是战国时期叱咤风云的人物，首先就是孙膑和庞涓，鬼谷子见二人的基本功已扎实。他将孙膑和庞涓叫到身边说：“你二人已经有了一些基础，今天，我教你们排兵布阵。”孙膑和庞涓相互对视了一下，面露难色。鬼谷子看出了他们的心思，就说：“你们是不是想说：没有兵将，如何排兵布阵。”“正是。”“你们看。”鬼谷子指着桌上说，“这不是兵将吗？”
孙膑和庞涓往桌上看去，见只有一碗绿豆，心里觉得好笑，可又不敢笑。鬼谷子知道二人的小心思，于是带着二人来到演兵岭上，手抓一把豆，口中念念有词，说了声“疾！”随手将绿豆撒了出去，说来也怪，这些绿豆一落地，都变成了活的兵将，并且分成了赤、皂两队人马。演兵岭上顿时人声鼎沸，战马嘶鸣。三人已经站在高台上。孙膑和庞涓都看呆了，连先生叫他们都没有听见。经过多次演练，孙膑和庞涓的本领大长。稍事休息，鬼谷子又教起布阵来。鬼谷子说：“布阵之要诀在于进可攻，退可守，攻守兼备。攻则摧枯拉朽，守则固若金汤。孙膑、庞涓在鬼谷子的指点下，在演兵岭摆开了各种阵法。除了孙膑和庞涓之外，苏秦和张仪更是成为当时最为出色的纵横家。
苏秦挂六国相印、张仪以横破纵
战国早期，七雄并立，彼此旗鼓相当，相互制衡。但是到了战国中期，商鞅变法使得秦国成为国力最强的国家，秦国坐山观虎斗，六国之间相互消耗，扩张对于秦国是早晚的事，古时南北朝向为纵，东西朝向为横，在这种背景之下，苏秦提出“合纵”的思想。苏秦充分论证了六国结盟与其地缘政治因素的内在关联。行动方案有两个，其一是以攻为守，六国联合起来，主动进攻，突破函谷关，深入秦国腹地；其二是当六国中任何一国遭到秦国攻击时，其他五国绝不能坐视不管，必须群起救助。如果一国遭到秦国的攻击而其他国家坐视不救，后果犹如多米诺骨牌，一个倒下，其余的将依次倒塌！
战国后期的历史发展证明，苏秦的分析是极具预见性的，山东六国在一段时间内采取了合纵战略，即便是三心二意的，也确乎有效地遏制了秦国东向扩张的势头达到15年。秦惠王封张仪为相，后来张仪出使游说各诸侯国，以“横”破“纵”，使各国纷纷由合纵抗秦转变为连横亲秦，张仪也因此被秦王封为武信君。六国虽然被秦国吞灭的命运，但这非但不能归咎于合纵之策，而恰恰说明山东六国没有始终如一地贯彻实施合纵之策，以及六国政治家们狭隘的一己之私、低劣的战略目光，加以彼此错综复杂的利益纠葛等因素所致。张仪、苏秦通过对世态的分析，以及权衡利益心理战术的运用，凭高超的言语辞令或“连横”或“合纵”来操控整个战国局势。
鬼谷井
鬼谷子晚年归隐云梦山，一则聚徒讲学，二则孝敬老母。一日，母亲把鬼谷子叫到跟前，语重心长地说：“娘为你饱受人间疾苦，如今为娘两鬓斑白，风烛残年，娘无他求，我死后，只求你把我葬在九龙聚汇的地方。儿若想娘，就在我墓旁挖一口井，从井水中可以看到为娘的身影。”话刚说完，就谢世归天了。
鬼谷子悲痛不已，眼含热泪在九龙聚汇之处安葬了母亲。为早日再见慈母的尊容，便率弟子在母亲墓旁挖井不止。整整挖了九九八十一日，方才把井凿成。果然井水中映出了他母亲的容颜。朝看母亲十八九，暮观老母鬓如霜。从此鬼谷子朝朝暮暮都跑到井边瞻仰母亲的遗容。星转斗移，天长日久，鬼谷子又发现了此井的一个奥秘，根据井中的水位升降，可以洞察天气阴晴变化。井水上升，天阴有雨，井水下降，则无雨天晴，因此这口井又被称为“井中洞天”。此井是鬼谷子为怀念其母而凿，故曰“鬼谷井”。
为何要一生隐身山谷
据记载，鬼谷子通天彻地，其学问之渊博，无人能及：“一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰游学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世学，修真养性，服食导引，却病延年，冲举可俟。”
鬼谷先生既然深知仙家的超凡冲举之术，身怀旷世绝学，为何要屈居人间俗世呢？原来，他只是为了超度弟子，同归仙境，所以栖身鬼谷。他隐居鬼谷不计年数，其弟子也不计其数。他的最出色的弟子有孙膑、庞涓、苏秦、张仪。鬼谷子还有一个师妹，也就是奇门遁甲创始人，拥有九天秘籍，熟谙天机、人道、地脉的九天玄女，师兄妹俩人同是师承于道家的创始人老子。