鬼谷子，又称鬼谷先生、王禅老祖，是战国时期兵家、纵横家鼻祖，道家学派代表人物，传说范蠡、孙膑、庞涓、苏秦、张仪、商鞅、毛遂、白起、李牧、吕不韦、徐福等均是其学生。
鬼谷子本名王诩，别名王禅，生活于约公元前年-约公元前年，传说鬼谷子常年隐居云梦山鬼谷，在山中静修，深谙自然之规律，精通百家之道，代表作有《鬼谷子》、《本经阴符七术》、《关令尹喜内传》等。
一、鬼谷子的成就
冯梦龙在《东周列国志》中说鬼谷子有“数术、军事、演讲、养生”四大成就。
鬼谷仙师，通天彻地，人不能及。一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰言学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世，修真养性，却病延年，服食异引，平地飞升。
二、鬼谷子的年龄之谜
传说鬼谷子生于约公元前年（一说生于周景王12年晋平公之戊辰年公元前年），去世于约公元前年，活了岁。道家学派甚至相信鬼谷子有隐形藏体之术，混天移地之法，能脱胎换骨，超脱生死，撒豆为兵，斩草为马。传说他历数代而不老，连秦始皇都向他讨求长生不老仙草，活脱脱就是神仙的存在。
唐末五代时期，杜光庭撰写的《仙传拾遗》记载：
鬼谷子“疑神守一，朴而不露，在人间数百岁，后不知所之”。其在《录异记》的记载更夸张，说鬼谷先生在轩辕黄帝时期就有了：
“鬼谷先生者，古之真仙也。云姓王氏。自轩辕之代，历于商周，随老君两化流沙，泊周末复还中国。居汉斌鬼谷山。“显然，此时的鬼谷子已被神话。
唐朝人李善注《文选》认为鬼谷子其实不是一个人，而是一类人的统称，“鬼谷之名，隐者也，通号也。”这样就能理解“谷鬼子”组织从轩辕黄帝延续到春秋战国和秦汉了。
现在我们看来，“鬼谷子”很可能是春秋战国时期一个培养职业技术人才的组织机构，如军事学院、职业技术学院、团队拓展公司等。
《史记·苏秦列传》中说：“苏秦者，东周洛阳人也.，东事师子齐，而习之于鬼谷先生。”或者“鬼谷子”很可能创办了中国最早的“黄埔军校”，后期毕业的学员为了纪念他，都自称是军校创办者的学生。
三、鬼谷子的身世之谜
年7月24日，河北省邯郸市临漳县“鬼谷子传说”入选第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。根据项目介绍，鬼谷子诞生地遗址位于临漳县香菜营乡盐食村。据当地人传说，鬼谷子是其母“食谷而生”，因而取名鬼谷。临漳县谷子村有一座清代光绪年间的鬼谷子祠堂和碑刻，上面有鬼谷子的生平事迹和成就。
一个有意思的现象是，“鬼谷子的传说”在不同的省市和地区有非遗项目。如陕西省铜川市云梦山鬼谷，陕西省安康市石泉县鬼谷岭，河南省洛阳市汝阳县城关镇云梦村(古鬼谷村)，以及河南嵩山，山东省临沂市平邑县柏林镇（蒙山）鬼谷，山东淄博淄川区黉山等地均有“鬼谷子传说”，且也都获得省级、市级等非遗项目认定。
因此，鬼谷子的出生地和身世之谜就显得扑朔迷离。
传说鬼谷子的父亲早亡，其母亲在一次祭扫亡夫坟地时，发现坟地长出一颗嘉禾（好谷子），睹物思人，就采食了这谷子，感应受孕，十月怀胎，一朝分娩，生了个男孩，额头上还有四个如“鬼宿”星座的肉髻，其母以为亡夫结胎重生，取名王栩，有“栩栩如生”之意，因吞食坟地谷子，所以又称“鬼谷子”。
这个传说很玄幻，与商族的由来，“天命玄鸟，降而生商”，简狄误食鸟卵而生契的传说如出一辙。
还有一种传说鬼谷子是“龙种”，是东海龙女与村夫“庆隆”（谐音青龙）有感而生。
无论哪个传说，都映衬出“鬼谷子”的出身不凡。
后世的道家、兵家、纵横家、法家、名家、方士、相师、巫者等流派皆尊称鬼谷子为“鬼谷先生”、“鬼谷仙师”，道家尊为“玄微真人”、“敷扬妙道天尊”。
世人评价“鬼谷子虽一人之力，却强于百万之师，一怒而诸侯惧，安居则天下息。”
三月二十六日，传说是鬼谷子的诞辰，让我们缅怀这位“智圣”，也期盼更多好事发生。作为“天下第一军校”（伍修权语）的创始人，鬼谷子的传说流传千年，鬼谷子的智慧历久弥新。
（作者：一堂国学中国民俗学会会员山东省民俗学会会员）