毫无疑问，纵横派是世界上最早关于国家之间关系的理论，而作为这一门派的创始人鬼谷子，其弟子实际上提供理论处理国家关系的样式是同一民族项下的统一，方法有四个：外交上的合纵、连横，军事战略上的远交近攻和近交远攻。
在世界范围内，国家关系叫“国际关系”，按照国际关系学大师，哈佛大学教授斯坦利.霍夫曼的说法，国际关系学经历了三个阶段：年欧洲三十年战争结束，《威斯特伐利亚条约》缔结，标志着近代以主权国家为行为主体的国际关系的开始；到一战以后，国际关系学作为独立学科正式诞生。年英国威尔士大学设立第一个国际关系课程是国际关系学科建立的标志；二战以后，国际关系学发展迅速，20世纪70年代，国际关系学在理论体系、主要概念、主要方法和研究对象等方面开始出现大量国际关系研究的专业机构、学术刊物和时事报刊，标志着国际关系学已经成为一门独立的学科。
目前的国际关系学理论基本上有三个派别：
1、现实主义学派的国际安全观。又分为古典派、现代派和进攻派。古典派以汉斯摩根索为代表，因为他经历了一战和二战两次世界大战，战争的残酷经历使他一直坚持人性本恶的观点，他认为人性本恶这点无法改变，所以也就不可能建立一个安全的国际社会。所以，为了安全必须自保，自保就需要权力，权力最主要的体现是军事，行为是国家，这个逻辑的结果就导致“安全困境”和“零和博弈”，也就是先军政治，军事外交，国家与国家之间只有势均力敌，才能降低战争概率。这派中的现代派罗伯特吉尔又加入了“国际经济”方法的因素。这样国家安全需要军力，军力需要经济，军备竞赛就不可避免了。这一派总体讲是物质实力派，这比较像春秋战国时的法家与兵家的组合。
2、理想主义和新自由制度主义的国际安全观。除了战争，国家可以通过和平的方式实现自身安全。这类学者认为可以通过建立国际组织，健全国际法和国际公约了来约束和保证和平的安全。这一学派有三个假设：第一是人性本善。战争只是一些人误入歧途，一旦觉醒是可以消除误解，世界就被拯救了；第二主权国家的根本利益是和谐的，本来国际安全是充分的，所以要结束秘密外交，建立国际组织来解决各类分歧和矛盾；第三是国家主权不是无限的，必须要以国家集体安全体系来保障国际安全，反对武力的方式解决国际关系，提出要用制度的方式来解决问题。这一派很类似儒家人性本善的思想。总体上是用半物质半制度来解决国家安全问题。
3、构建主义的国际安全观。这是一个全制度型的安全观。国家权力的构成不是靠军事、经济的物质，更应该靠制度的约束，提出文化决定了国际社会行为，有三种文化的样式：第一种是敌对冲突的霍布斯文化状态。（托马斯.霍布斯年—年，相当于明万历年，英国著名哲学家。霍布斯文化是指一种“丛林状态”下的国家对外战略文化，在“丛林社会”中，所有人都是自己的敌人，国家主体和个人一样贪婪、自私，所以需要一种“谁的拳头大谁说了算的唯实力”思想，强者可以吞并弱者，落后就一定要挨打）；第二种是洛克文化。英国哲学家约翰.洛克认为：各国之间之间不是敌人关系，二是竞争对手的关系，各个国家都有独立的主权和生存权，简单的说就是国家之间可以有战争，但是战争的结果可以有胜败，但是不能强国吞并弱国，因为国际关系是竞争关系，洛克实际在说不以灭国为目的的战争性质；第三康德文化。德国哲学家伊曼努尔.康德说，各个国家之间应该是朋友的关系，他们应该相互结合成相互有利于彼此发展的共同体，在近几十年来欧洲共同体的发展就有“康德文化”的影子。构建主义更像“兼爱非攻”的墨家思想。
作为鬼谷子所创立的“纵横家”是一个杂家，在处理国家关系方面，几乎涵盖了上面国际关系的所有派别。
这里有一个背景要交代一下，就是春秋战国时代是一个统一的华夏民族形成的时代，其战争的背景以华夏族内部的诸侯国之间的兼并战争为主，以抵御外族入侵为辅。因此，其国际关系有浓厚的民族背景，与现在的多民族、多人种的国际关系略有出别。
即使这样，纵横家们还是在国际关系上贡献了“合纵、联横、远交近攻、近交远攻”等式样，在处理国家与国家的关系大约有三种：外交、军事、经济、综合。外交叫伐谋，军事叫伐兵，都是为了经济。下一讲我深入讲苏秦的合纵的智慧，