话术就是说话的艺术，与权术、心术共称为“安身要术”，这原是谋士“修身齐家治国平天下”，以分析形势、察言观色、摆事实、讲道理、语言诡辩等方式著称，可惜很多人将其理解成为“逞口舌之劳”。
战国时期鬼谷子可谓是最早的话术鼻祖，作为战国时代首屈一指的纵横家，其才华鬼神难测，《鬼谷子》这本书就是讲述言谈辩论与权谋策略的技巧。
鬼谷子一生有不少徒弟，其中话术最为著名的当属张仪与苏秦。张仪说服强秦“连横”，即是“连一强以攻众弱”。苏秦说服关内六国“合纵”，即是“合众弱以击强秦”。此二人是当时风云人物，主导了那时的历史。
有一个网页游戏《梦想帝王》，列出了“舌战”玩法，分别依据情势、故事、道理等三种主题进行诡辩或辩论，运用各种话术及方式取得胜利，包括运用诡辩、大喝等话术技巧“行文诡辩”，这些话术元素构成了这款游戏以智慧取胜的舌战，实际上的话术也包括这些要素。
鬼谷子教徒不仅有张仪、苏秦，还有孙膑、庞涓这两大名将，这四人能力难分伯仲。后面的诸葛亮、张良等都是这方面的高手，其实，话场如战场，话术高手要在沙场上一决高下，取决于话术高手的智慧与应变。