在我国文化史上鬼谷子堪称“神人”，关于他如何之神，大家说的比较多了。一说他有通天彻地的智慧，精通百家学问；二说他是孙膑、庞涓、苏秦、张仪、商鞅等名士的老师，门生尚且如此厉害，更不要说老师了。
很多人就问了，鬼谷子这么厉害，他的知识都是从哪里来的呢？
其实，要回答这个问题，先要弄清楚鬼谷子这个人。
鬼谷子何许人也？一般认为，鬼谷子姓王名诩，又名王禅，道号玄微子，大约生活在公元前年至公元前年之间，活了三百多年。
上述说法虽然被认可，但并不见于文献典籍正面描述。如《史记》载“苏秦者，东周雒阳人也。东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”又载“始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术，苏秦自以不及张仪。”同时，东汉学者应劭在《风俗通义》中指出“鬼谷先生，六国时纵横家”，等等。
这是汉代时期的记载，后世沿用这种说法，但鬼谷子人物形象整体比较单薄。到了明清时期，有关典籍中关于鬼谷子描述的突然生动起来。如“鬼谷子，卫国人，居鬼谷山，号鬼谷先生，师父老君也。”，甚至还有说，鬼谷子存在了数百年，然后不知所终。
明清时期是我国通俗演义小说的繁盛期，有关鬼谷子的描述的真实性，也就可想而知了。时间到了现在，我们依旧无法确定，鬼谷子是否真有其人。
一句话，我们找出了鬼谷子存在的文献记载，但找不出他不存在的证据。关于鬼谷子其人，也有很多人认为他不存在。这种论证也比较多，我们列举几个。
著作《鬼谷子》并非鬼谷子其人所作，而是苏秦或者苏秦、张仪两人的作品。乐壹注《鬼谷子》书云‘苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷’。”这就说明了其中一个可能情况，鬼谷子不存在。
唐朝人李善注《文选》时说：“鬼谷之名，隐者通号也。”通号就是通常的叫法，凡是隐者都可称作“鬼谷子”。但这里也有一个问题，鬼谷子可能做隐者做的比较出名，后来后世隐者便沿用了“鬼谷子”的称号。
如果鬼谷子都无法确定，我们更是无法断定鬼贵子的学问是从哪里来的，毕竟一切的假说都是推断。
不过，有一点可以确定，现在的“鬼谷子”命名的著作《鬼谷子》并不是一个人的著作。如果鬼谷子子虚乌有，那么《鬼谷子》应该是后人托名所著；如果鬼谷子存在，有可能是他自己的思想，然后经过门生补充整理而成。这就如同《论语》，记载的不仅有孔子的观点，还有儒家学派的政治主张、伦理思想等。