“鬼谷子”深奥而又幻化莫测。在明清的小说中，鬼谷子被塑造说成了仙人正常的人物。现实上史书上的鬼谷子同孟子、荀子相同，是一位学者，他聚众讲学、著书立说，并留住了一部《鬼谷子》传世。
“鬼谷子”的称号最先见于西汉晚期，这一名号后来又讹写稿王禅、王诩、王栩，小说和评书中更是尊称鬼谷子为“王禅老祖”。现实上，“鬼谷”该当是复姓。由于先秦时间的一些姓氏在后代看来很是奇怪，如公羊、谷梁、左丘等，再加之这些姓氏的人极有数诸史书记录，因而就有人疑惑这些姓氏能否果真存在过。华夏当今仍在运用的58个复姓中就包罗公羊、谷梁、左丘。“鬼谷”做为一个复姓消散较早，加之后裔又感到这两字奇怪，因而未免会形成曲解。
至于鬼谷子的名字，则早已失传。先秦诸子中，如文子、楚子、丁子、子华子等仅存姓氏而名字失传者甚多。这犹如也解释，鬼谷子的影响力与墨翟、孟轲、韩非等人比起来要减色很多，以至在其余诸子的做品中竟未说起他的名字。
很多人误以为鬼谷子是隐士，因而想固然地料想鬼谷子该当在一个叫做鬼谷的处所授学，因而“上穷碧落下阴世”地验证鬼谷究竟在何地。原本，在《史记·苏秦传记》里明了写着:“(苏秦)东事师于齐，而习之于鬼谷教师。”也便是说鬼谷子是在齐国授学，而并非遁世在鬼谷。鬼谷可是鬼谷子远祖的栖身地或封地，世变乱化，鬼谷家眷也许早已徙居别处。
《鬼谷子》中蕴涵着丰硕的道家思维，明朝王世贞就指出《鬼谷子》所说的“捭阖张翕之机，大概出于老氏(即老子)”。因而鬼谷子与玄教就形成了千头万绪的关连。鬼谷子的传奇之路最先于魏晋南北朝时间玄教的造神行动，以寇谦之、陶弘景为代表的玄教人物受释教影响，最先建设玄教硕大的仙人体制，并将很多史书上的名士和含有道家思维的人物归入到这私人系中来。陶弘景《真灵经业图》将列鬼谷子为神道真仙的第四等左第十三位。跟着玄教影响力的不休张大，鬼谷子也为越来越多的人所知道。
那末，鬼谷子究竟有多凶猛呢?原本鬼谷子可是一位钻研纵横之术的理论家。咱们常说理论关连现实，而这句话的前提偏偏便是理论和现实是离开的。孔子、墨子、韩非子等人都提议了治国理政的一系列理论，但他们本人的政事推行却并不算胜利。相同，要是真的让鬼谷子去游说列国君臣，生怕未必能获取苏秦那样的成果。正所谓“闻道有前后，术业有专攻”。
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