在《道德经》中，老子讲“知人者智，自知者明”。
大意是说，能够知人的人，往往都是有智慧的；而能够自知的人，则会更加透彻明了。
言外之意，一个人若是没有自知之明，那么，就很难活得很透彻了。
进一步的说，所谓“自知之明”，其实就是找到真正的自我——清楚自己的能力、定位、需求、目标以及努力的方向，从而不会再受到外在一切以及自身情绪的牵引与影响。
鬼谷子画像反之，那些没有自知之明的人，往往都会受到外在一切以及自身情绪的干扰与束缚，以至于随波逐流，迷失自己，一辈子搞不清楚自己真正的需求以及努力的方向——其一生都是在浑浑噩噩当中度过。
由此可见，就个人而言，自知之明确实非常重要。
甚至可以说，自知之明，其实是人得以安身立命之本。
为什么如此说呢？
我们先看《鬼谷子》之“忤合”篇的原文，即：
“故忤合之道，己必自度材能知睿，量长短远近孰不如。乃可以进，乃可以退，乃可以纵，乃可以横”
在这一段话中，鬼谷子讲，所谓忤合之道，其应用的前提，就需要全面考察自己的才能和智慧，并了解自身的优势和不足，然后再考察对方不如自己之后，才可以实施。
鬼谷子画像言外之意，唯有全面掌握自身情况之后，即自知之明，才有可能真正做到纵横捭阖，进退自如。